Οι Ρώσοι πιλότοι Βασίλι Βαβίλοφ και Σεργκέι Ποπόφ, οι οποίοι αναχαίτησαν το αμερικανικό MQ-9 Reaper κοντά στα όρια της ζώνης της ρωσικής ειδικής επιχείρησης πάνω από την Μαύρη Θάλασσα, είπαν ότι έκαναν ελιγμούς για να το αναγκάσουν σταματήσει την αποστολή του.

Σύμφωνα με τους πιλότους, βρίσκονταν σε υπηρεσία αεράμυνας όταν τους δόθηκε εντολή να απογειωθούν. Οι πιλότοι – δύο πληρώματα Su-27 – πήγαν στην αποστολή για να αναχαιτίσουν το αμερικανικό drone.

«Μετά την απογείωση, πλησιάσαμε το UAV, το αναγνωρίσαμε και πραγματοποιήσαμε ελιγμούς για να το αναγκάσουμε να εγκαταλείψει την αποστολή του», είπε ο Βαβίλοφ.

Με τη σειρά του, ο Ποπόφ τόνισε ότι οι πιλότοι ούτε χρησιμοποίησαν όπλα ούτε ήρθαν σε επαφή με το αμερικανικό UAV.

Στις 22 Μαρτίου, ο Ρώσος υπουργός Άμυνας Σεργκέι Σόιγκου βράβευσε προσωπικά τον Βαβίλοφ και τον Ποπόφ με το μετάλλιο του Τάγματος Θάρρους για την αποτροπή του αμερικανικού μη επανδρωμένου αεροσκάφους από την παραβίαση των ορίων της ζώνης ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης.

scr