Ο πρώην ανώτατος διοικητής του ΝΑΤΟ, ελληνικής καταγωγής, Τζέιμς Σταυρίδης πρότεινε ότι τα μέλη του στρατιωτικού μπλοκ υπό τις ΗΠΑ θα πρέπει να «εξουδετερώσουν» τον δυτικότερο θύλακα της Ρωσίας, το Καλίνινγκραντ, εάν η Μόσχα αποτελέσει σοβαρή απειλή για την ασφάλεια των χωρών της Βαλτικής.
Το Καλίνινγκραντ (πρώην Königsberg) ανήκε στην Γερμανία μέχρι το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και στη συνέχεια παραδόθηκε στην ΕΣΣΔ ως μέρος της Συμφωνίας του Πότσνταμ. Μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, παρέμεινε μέρος της Ρωσίας και σταδιακά περικυκλώθηκε πλήρως από μέλη του ΝΑΤΟ.
Σε ένα άρθρο για το Bloomberg που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη, καθώς η Ρωσία γιόρταζε την 79η επέτειο από τη νίκη επί της ναζιστικής Γερμανίας, ο Σταυρίδης περιέγραψε τις απόψεις του για το Καλίνινγκραντ ως το τελευταίο εμπόδιο που αποτρέπει την Βαλτική από το να μετατραπεί σε «λίμνη του ΝΑΤΟ».
«Μια ματιά στον χάρτη δείχνει ότι η ακτογραμμή αποτελείται από ένα κομμάτι ρωσικής επικράτειας. Η υπόλοιπη παράκτια λωρίδα είναι στα χέρια του ΝΑΤΟ: Σουηδία, Φινλανδία, Εσθονία, Λετονία, Λιθουανία, Πολωνία , Γερμανία και Δανία», έγραψε ο απόστρατος ναύαρχος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και πρώην ανώτατος διοικητής του ΝΑΤΟ.
Ο Σταυρίδης επαίνεσε την περσινή άσκηση Baltic Operations ως επίδειξη του «πώς το ΝΑΤΟ μπορεί να αναπτύξει τις δυνάμεις του στην Βαλτική σε όλο το φάσμα των ναυτικών δραστηριοτήτων» για να στείλει ένα «απειλητικό σήμα» στην Ρωσία.
«Ας υποθέσουμε ότι το ΝΑΤΟ θα χρησιμοποιήσει την Βαλτική του Θάλασσα για να ασκήσει πίεση στο μικροσκοπικό Καλίνινγκραντ, το οποίο λειτουργεί ως γεωγραφική σφήνα μεταξύ των κρατών του ΝΑΤΟ της Βαλτικής – Εσθονίας, Λετονίας και Λιθουανίας – και της υπόλοιπης συμμαχίας», έγραψε ο Σταυρίδης. « Σε περίπτωση πολέμου, το Καλίνινγκραντ πρέπει να εξουδετερωθεί έτσι ώστε οι ρωσικές χερσαίες δυνάμεις –που πιθανότατα δραστηριοποιούνται μέσω του υποτελούς κράτους της Μόσχας της Λευκορωσίας– να μην μπορούν να πάρουν τον έλεγχο του κρίσιμου χάσματος Suwałki».
Το χάσμα Suwałki, γνωστό και ως διάδρομος Suwałki, είναι μια αραιοκατοικημένη περιοχή γύρω από τα σύνορα μεταξύ Λιθουανίας και Πολωνίας και βρίσκεται στο συντομότερο μονοπάτι μεταξύ της Λευκορωσίας και του ρωσικού θύλακα της Περιφέρειας Καλίνινγκραντ στην πολωνική πλευρά των συνόρων – Είναι μια στενή λωρίδα γης μεταξύ της συμμάχου της Μόσχας, Λευκορωσίας και του Καλίνινγκραντ, που εκτείνεται κατά μήκος των συνόρων μεταξύ Λιθουανίας και Πολωνίας.
Στον απόηχο της σύγκρουσης στην Ουκρανία, τα μέλη του ΝΑΤΟ της Βαλτικής περιόρισαν τις χερσαίες μεταφορές μεταξύ της ηπειρωτικής Ρωσίας και του Καλίνινγκραντ ως μέρος ενός εμπάργκο της ΕΕ. Ωστόσο, δεν έχουν επιβάλει πλήρη αποκλεισμό, καθώς ορισμένοι αναλυτές υποστηρίζουν ότι η διακοπή της πρόσβασης της Ρωσίας στο έδαφός της σε κάποιο βαθμό θα μπορούσε να θεωρηθεί ως “casus belli” – ένας λόγος για την κήρυξη πολέμου.
Η Πολωνία και η Λιθουανία πραγματοποίησαν πρόσφατα στρατιωτικές ασκήσεις στην στρατηγικής σημασίας περιοχή καθώς δυτικά μέσα ενημέρωσης και αξιωματούχοι εικάζουν ότι η Ρωσία θα μπορούσε να επιτεθεί εκεί σε περίπτωση σύγκρουσης πλήρους κλίμακας.
Το Κρεμλίνο έχει επανειλημμένα αρνηθεί ότι σχεδιάζει να επιτεθεί στην συμμαχία και ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν τόνισε ότι η Μόσχα «δεν ενδιαφέρεται γι’ αυτό – ούτε γεωπολιτικά, ούτε οικονομικά ή στρατιωτικά».
«Η Ρωσία θα κάνει τα πάντα για να αποτρέψει μια παγκόσμια σύγκρουση, αλλά ταυτόχρονα δεν θα επιτρέψουμε σε κανέναν να μας απειλήσει», είπε ο Πούτιν στην ομιλία του στη στρατιωτική παρέλαση της Ημέρας της Νίκης στη Μόσχα.
