Ο Ανατόλι Ντοροσένκο έχει αναλάβει την είσοδο στον Αντιδραστήρα 4 του Τσερνομπίλ για τη συλλογή σημαντικών δεδομένων ραδιενέργειας.

Τα θρυμματισμένα ερείπια του αντιδραστήρα 4 του Τσερνομπίλ είναι ένα από τα πιο αφιλόξενα μέρη στη Γη. Τα ερείπια δεν είναι μόνο σωματικά επικίνδυνα, αλλά περιέχουν και πολύ ακτινοβολία, κατάμαυρα και τυλιγμένα σε μια ετοιμόρροπη σαρκοφάγο από σκυρόδεμα.

Αλλά είναι σημαντικό για τους επιστήμονες να κατανοήσουν τι συμβαίνει στο εσωτερικό. Και αυτό το έργο αναλαμβάνει ο Ανατόλι Ντοροσένκο, ένας νεαρός επιστήμονας από το Ινστιτούτο Προβλημάτων Ασφάλειας Πυρηνικών Σταθμών (ISPNPP). Έχει αυτό που θα μπορούσε να θεωρηθεί η πιο επικίνδυνη δουλειά στον πλανήτη: να σκαρφαλώνει βαθιά μέσα στα συντρίμμια του αντιδραστήρα για να συλλέγει δεδομένα και δείγματα, φτάνοντας σε απόσταση 8 μέτρων από τον πυρήνα, μερικές φορές μία φορά το μήνα.

«Δεν είναι τρομακτικό», μου λέει ο Ντοροσένκο, καθώς στέκεται δίπλα σε ένα μοντέλο του Τσερνομπίλ σε κλίμακα στο εργαστήριο του ινστιτούτου στην κλειστή ζώνη γύρω από το εργοστάσιο. «Προετοιμαζόμουν γι’ αυτό εδώ και πολύ καιρό. Απλώς πρέπει να βρίσκεσαι σε αυτή την ηθική κατάσταση για να το αποδεχτείς και την ανάγκη να το κάνεις».

«Είναι ένα πραγματικά ξεχωριστό συναίσθημα. Νομίζω ότι μπορεί να συγκριθεί με το συναίσθημα της κατάκτησης του Έβερεστ, της πτήσης στο διάστημα ή της εξερεύνησης του βυθού του ωκεανού. Μια κάποια έκρηξη αδρεναλίνης είναι πάντα εκεί.»

Έχει μια λίστα με εργασίες που πρέπει να ολοκληρώσει με κάθε βουτιά στον αντιδραστήρα, αλλά έχει περιορισμένο χρόνο για να τις ολοκληρώσει, επομένως πρέπει να εξισορροπήσει τη βιασύνη και τη φροντίδα. «Πρέπει να αποκτήσεις γνώσεις για το τι θα κάνεις, πού θα πας. Πρέπει να ελέγχεις τον εαυτό σου», λέει ο Ντοροσένκο. Επαναλαμβάνει αυτό το δεύτερο μέρος δύο φορές, σχεδόν ως υπενθύμιση στον εαυτό του.

«Πρέπει να συνειδητοποιήσετε ότι όλα είναι μολυσμένα. Και αν αγγίζετε κάτι, πρέπει να ξέρετε τι αγγίζετε επειδή δεν θέλετε να μολύνετε τα ρούχα σας ή τον εαυτό σας», λέει. «Το κύριο πράγμα είναι να γνωρίζετε τα σχέδιά σας, επειδή δεν υπάρχει πολύς χρόνος για να βρίσκεστε εκεί με ασφάλεια. Θέλετε να δουλέψετε και θέλετε επίσης να δείτε κάτι». [ενδιαφέρον] αλλά δεν είναι εκδρομή. Δουλεύεις εκεί, οπότε θα πρέπει να γνωρίζετε όλα όσα πρέπει να κάνετε και να τα έχετε στο μυαλό σας».

Εάν ο Ντοροσένκο επισκεφθεί λιγότερο επικίνδυνα μέρη του αντιδραστήρα, θα φορέσει σκουφάκι, προστατευτικά γάντια και αναπνευστήρα. Για μέρη με μεγαλύτερη ρύπανση, θα φορέσει μια ολόσωμη στολή ή ακόμα και ένα τρίτο στρώμα στολής από πολυαιθυλένιο. Διαθέτει επίσης μολύβδινες ποδιές που μπορούν να τοποθετηθούν από πάνω, αλλά το βάρος και ο όγκος δυσκολεύουν την διέλευση των στενών χώρων στο εσωτερικό.

Ως νεότερος επιστήμονας, ένας ανώτερος υπάλληλος τον πήγε στις κύριες αντλίες κυκλοφορίας που κανονικά ψύχουν τον Αντιδραστήρα 4 και ήταν μέρος μιας δοκιμής ασφαλείας που οδήγησε στην καταστροφή του 1986. «Είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος για να δείτε και είναι πολύ γνωστό. Εξετάζαμε όλη την καταστροφή που προκλήθηκε από την έκρηξη».

«Η κύρια προστασία για εμάς είναι η γνώση, όχι τα κοστούμια», λέει η ερευνήτρια Olena Pareniuk στο ISPNPP. «Ο Anatoly είναι ένας από τους βασικούς υπαλλήλους μας και φαίνεται κουρασμένος και λίγο θλιμμένος όπως όλοι μας, αλλά κάνει εξαιρετική δουλειά. Δεν έχουμε τόσους πολλούς νέους ανθρώπους που κάνουν μετρήσεις».

Ο επικεφαλής του Ντοροσένκο, Βίκτορ Κρασνόφ, αναπληρωτής διευθυντής επιστημών στο ISPNPP, λέει ότι γενιές επιστημόνων πηγαίνουν στον αντιδραστήρα από το 1986 για να λάβουν μετρήσεις και να εγκαταστήσουν αισθητήρες. Εκεί θα συναντήσουν περιορισμένους χώρους, σωλήνες γεμάτους ραδιενεργό νερό και μείγματα λιωμένου καυσίμου, σκυροδέματος και μετάλλου που σχηματίστηκε στη θερμότητα των 2.500°C της καταστροφής, η οποία έχει στάξει και διαρρεύσει μέσα από τα ερείπια, σχηματίζοντας ασυνήθιστα σχήματα.

«Οι πρώτοι άνθρωποι που έφτασαν εκεί δημιούργησαν αυτά τα αργκό ονόματα για όλα αυτά τα αντικείμενα: πόδι ελέφαντα, σπίτι γάτας, σπίτι σκύλου, σαλάχι χταποδιού, σαλάχι μαμούθ», λέει ο Κρασνόφ. «Όλα μέσα είναι κατεστραμμένα, επομένως όλα τα μονοπάτια είναι αρκετά δύσκολα.

Οι κίνδυνοι είναι σχεδόν ατελείωτοι.

Παρά τις αυστηρές διαδικασίες ασφαλείας στο Τσερνομπίλ, δεν θα είναι ποτέ ασφαλές να περάσει κανείς μέσα από τον εκρηκτικό αντιδραστήρα. «Γνωρίζω τους κινδύνους», λέει ο Ντοροσένκο. «Και έτσι ανησυχώ για την υγεία μου, γιατί αν δεν τη φροντίσω, μπορεί να κάνω λάθη. Δεν ξέρω αν θα έχω προβλήματα υγείας στο μέλλον, αλλά ξέρω ότι αν ακολουθήσω τα πρότυπα ασφάλειας από την ακτινοβολία, μπορώ να ελαχιστοποιήσω αυτούς τους κινδύνους».

photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – EPA-NASA