Για πρώτη φορά μετά από έξι χρόνια κατέπλευσε στη Νότια Σινική θάλασσα ένα πλήρες αμερικανικό Task Force, το οποίο στη σύνθεση του έχει δύο αεροπλανοφόρα.
Πρόκειται για τα αεροπλανοφόρα USS Nimitz ( CVN68 ) και USS Ronald Reagan ( CVN76 ), τα οποία μαζί με τα Strike groups τους, διεξήγαγαν εκτενής κοινές αεροναυτικές ασκήσεις στη Νότια Σινική θάλασσα. Οι συνδυασμένες επιχειρήσεις που εκτέλεσαν περιελάμβαναν αντιαεροπορικές αποστολές, ασκήσεις τακτικών ελιγμών, προσομοίωση αεροναυτικών επιχειρήσεων μακρού πλήγματος, συνδυασμένες επιχειρήσεις μεταξύ πλοίων και των πτερύγων μάχης των αεροπλανοφόρων και ανθυποβρυχιακές ασκήσεις.
Όλες αυτές οι ασκήσεις έχουν σαν σκοπό να κρατήσουν την μαχητική ικανότητα της Task Force σε υψηλά επίπεδα. Ούτως ή άλλως η περιοχή στην οποία επιχειρούν στην πόρτα της Κίνας, είναι ένα πιθανό πεδίο αντιπαράθεσης μεταξύ των Η.Π.Α. και της Κίνας.
Η κίνηση της αποστολής δύο αεροπλανοφόρων μαζί με τις ομάδες μάχης τους στη Νότια Σινική θάλασσα, προφανώς δεν πραγματοποιήθηκε απλά και μόνο για τη διενέργεια αεροναυτικών ασκήσεων, αλλά ως επίδειξη δύναμης απέναντι στις αεροναυτικές δυνάμεις που παρατάσσει η Κίνα στην περιοχή. Μετά το τρίμηνο της πανδημίας, όπου ένα αμερικανικό αεροπλανοφόρο τέθηκε εκτός μάχης για διάστημα δύο μηνών, η Αμερικανοί φαίνεται ότι αποφάσισαν να δείξουν στη Κίνα ότι είναι μέσα στις δυνατότητες τους να καλύψουν την περιοχή.
Οι Κινέζοι το τελευταίο διάστημα έχουν και αυτοί εκτελέσει αεροναυτικές ασκήσεις στην περιοχή με την ομάδα μάχης του δικού τους αεροπλανοφόρου Liaoning, καθώς η περιοχή στην οποία γίνονται οι ασκήσεις θεωρούν ότι τους ανήκει προς εκμετάλλευση. Υπάρχουν νησάκια τα οποία είναι αμφισβητούμενα από την Κίνα και ανήκουν σε άλλα κράτη που βρέχονται από τη Νότια Σινική θάλασσα και άλλα τα οποία ανήκουν στη Κίνα η οποία τα έχει μετατρέψει εξ ολοκλήρου σε αεροναυτικές βάσεις.
Όσο οι σχέσεις Κίνας – Η.Π.Α. είναι τεταμένες, θα βλέπουμε συχνότερα παρόμοιες κινήσεις και από τις δύο πλευρές στη Νότια Σινική θάλασσα. Το κινεζικό ναυτικό φυσικά, παρότι υστερεί αριθμητικά των αντιπάλων του, συνεχίζει την καθέλκυση νέων μονάδων και αυξάνει ταχύτατα τους αριθμούς του. Οι δυνατότητες των συστημάτων των πλοίων αν και θεωρούνται κατώτερες των αντίστοιχων δυτικών, πράγμα που δεν είναι σαφές αν ισχύει ή όχι, δίνουν τη δυνατότητα στους Κινέζους να μπορούν να διεξάγουν αεροναυτικό πόλεμο σε όλο το μήκος και πλάτος των θαλάσσιων περιοχών που βρέχουν τις κινεζικές ακτές.
