Έχει αυξηθεί πραγματικά η σεισμική δραστηριότητα της Γης;

Η απάντηση των επιστημόνων είναι πιο καθησυχαστική. Το γεγονός ότι μέσα σε μια συγκεκριμένη περίοδο συμβαίνουν αρκετοί μεγάλοι σεισμοί σε διαφορετικά σημεία του πλανήτη δεν σημαίνει ότι η Γη έχει μπει σε μια νέα «σεισμική εποχή». Σύμφωνα με το USGS, οι αριθμοί των σεισμών παρουσιάζουν φυσιολογικές διακυμάνσεις από χρονιά σε χρονιά.
Η Γη βρίσκεται διαρκώς σε κίνηση. Οι τεκτονικές πλάκες μετακινούνται αργά και στα όριά τους συσσωρεύονται τεράστιες πιέσεις. Όταν ένα ρήγμα ξεπεράσει το όριο αντοχής του, απελευθερώνεται απότομα ενέργεια και δημιουργείται ο σεισμός.

Το μέγεθος μιας τέτοιας δόνησης έχει τεράστια σημασία. Το μέγεθος του σεισμού μετριέται σε λογαριθμική κλίμακα: Ένας σεισμός 7,4 απελευθερώνει περίπου 32 φορές περισσότερη ενέργεια από έναν σεισμό 6,4. Ωστόσο, το μέγεθος από μόνο του δεν καθορίζει τις ανθρώπινες απώλειες. Ρόλο παίζουν το βάθος, η απόσταση από κατοικημένες περιοχές, το έδαφος, η διάρκεια της δόνησης και κυρίως η αντοχή των κτιρίων. Υπάρχει και ο κίνδυνος των μετασεισμών, οι οποίοι μπορούν να συνεχιστούν για αρκετό διάστημα μετά την κύρια δόνηση.

Το σημαντικότερο συμπέρασμα είναι, ότι οι σεισμοί δεν μπορούν σήμερα να προβλεφθούν με ακρίβεια. Μπορούμε να γνωρίζουμε ποιες περιοχές είναι περισσότερο σεισμογενείς και να μειώνουμε τις συνέπειες, με καλύτερες κατασκευές και προετοιμασία, αλλά δεν μπορούμε να πούμε αξιόπιστα, πότε και πού θα χτυπήσει ο επόμενος μεγάλος σεισμός.

^{photo: pixabay}