Από τις πρώτες μεταμοσχεύσεις ανθρώπινης καρδιάς το 1967 , οι ασθενείς ανέφεραν, συχνά απρόθυμα , κάποιες απόκοσμες και ανεξήγητες αλλαγές στην προσωπικότητά τους.

Μετά τη χειρουργική επέμβαση, ορισμένοι λένε ότι αισθάνονται λιγότερο σαν τον εαυτό τους και περισσότερο σαν τον δότη τους. Για παράδειγμα, ένας λήπτης μεταμόσχευσης στη δεκαετία του 1990 ανέφερε ότι ανέπτυξε ξαφνικά αγάπη για τη μουσική αφού έλαβε την καρδιά ενός νεαρού άνδρα μουσικού.

“Δεν μπορούσα ποτέ να παίξω πριν, αλλά μετά τη μεταμόσχευση μου, άρχισα να αγαπώ τη μουσική. Το ένιωσα στην καρδιά μου”, είπε στους επιστήμονες σε μια εργασία που δημοσιεύτηκε το 2000.

Άλλοι λήπτες μοσχευμάτων λένε ότι ανέπτυξαν νέες προτιμήσεις για φαγητό, τέχνη, ή καριέρα μετά τις χειρουργικές επεμβάσεις τους. Κάποιοι μάλιστα ισχυρίζονται ότι έχουν εμφυτευτεί νέες «μνήμες».

Τέτοια αμφιλεγόμενα ανέκδοτα αγγίζουν τα όρια του απίστευτου, αλλά μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο (CU) δείχνει ότι δεν είναι μόνο οι μεταμοσχεύσεις καρδιάς που φαίνεται να προκαλούν τέτοιες θεμελιώδεις αλλαγές στην προσωπικότητα.

Εάν αυτά τα συμπτώματα μπορούν να συνδεθούν άμεσα με μεταμοσχεύσεις οργάνων, ίσως αυτό σημαίνει ότι η «αίσθηση του εαυτού μας» περιέχεται σε κάθε κύτταρο του σώματός μας, όχι μόνο σε ένα ή δύο όργανα.

Μια διαδικτυακή έρευνα ανάμεσα σε 23 λήπτες καρδιάς και 24 άλλους λήπτες οργάνων διαπίστωσε ότι σχεδόν το 90 τοις εκατό παρουσίασαν αλλαγές στην προσωπικότητα μετά από χειρουργική επέμβαση μεταμόσχευσης, ανεξάρτητα από το όργανο που έλαβαν.

Οι περισσότεροι ασθενείς στη μελέτη είπαν ότι βίωσαν τέσσερις ή περισσότερες αλλαγές προσωπικότητας και οι περισσότερες από αυτές τις αλλαγές είχαν να κάνουν με την ιδιοσυγκρασία, τα συναισθήματα, το φαγητό, την ταυτότητα, τις θρησκευτικές/πνευματικές πεποιθήσεις ή τις αναμνήσεις.

Ενώ η μελέτη είναι πολύ μικρή για να είναι στατιστικά σημαντική , ο ιατρικός ερευνητής Brian Carter και οι συνάδελφοί του στο CU καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι «οι λήπτες μοσχευμάτων καρδιάς μπορεί να μην είναι μοναδικοί στην εμπειρία τους από αλλαγές προσωπικότητας μετά τη μεταμόσχευση».

Αντίθετα, υποστηρίζουν , «τέτοιες αλλαγές μπορεί να συμβούν μετά τη μεταμόσχευση οποιουδήποτε οργάνου», και αυτό απαιτεί περαιτέρω έρευνα.

Η μελέτη από το CU είναι μία από τις πρώτες που ποσοτικοποίησε τις αλλαγές προσωπικότητας που συμβαίνουν μετά από μια μεγάλη ποικιλία μεταμοσχεύσεων οργάνων.

Στην περίπτωση μεταμοσχεύσεων ήπατος ή νεφρού, οι ασθενείς σε προηγούμενες μελέτες τείνουν να αναφέρουν μεταβαλλόμενα συναισθήματα στρες, άγχους, κατάθλιψης ή άλλων προβλημάτων ψυχικής υγείας.

Μερικοί ερευνητές έχουν εξηγήσει αυτές τις διαφορές υποστηρίζοντας ότι υπάρχει ένας « μικρός εγκέφαλος στην καρδιά ». Αυτές οι πιθανές εξηγήσεις, ωστόσο, δεν λαμβάνουν υπόψη μεταμοσχευμένα όργανα εκτός από την καρδιά.

Σε αυτές τις περιπτώσεις, ίσως τα ανοσοκατασταλτικά φάρμακα να ευθύνονται για τις αλλαγές της προσωπικότητας. Ή ίσως οι «αναμνήσεις» ενός ατόμου αποθηκεύονται ευρέως σε όλο το σώμα, όχι μόνο σε μερικά κρίσιμα όργανα.

Η «υπόθεση συστημικής μνήμης» προβλέπει ότι όλα τα ζωντανά κύτταρα διαθέτουν «μνήμη» και ότι ένας λήπτης μεταμόσχευσης μπορεί να αντιληφθεί το ιστορικό ενός δότη μέσω του ιστού του.

Αν και οι νευρικές συνδέσεις ενός οργάνου μεταμόσχευσης έχουν κοπεί, τα νεύρα μπορεί να λειτουργούν ακόμα μέσα στο όργανο. Ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι οι νευρικές συνδέσεις μπορεί να αποκατασταθούν μερικώς ένα χρόνο μετά τη χειρουργική επέμβαση μεταμόσχευσης. Οι αλληλεπιδράσεις νευροδιαβιβαστών που βασίζονται στις μνήμες του δότη μπορεί στη συνέχεια να προκαλέσουν μια φυσιολογική απόκριση στο νευρικό σύστημα του δέκτη που επηρεάζει την προσωπικότητά του.

Οι επιστήμονες βρήκαν τα κύτταρα των δωρητών να κυκλοφορούν σε λήπτες έως και δύο χρόνια μετά τη μεταμόσχευση. Το πού πηγαίνουν αυτά τα κύτταρα και τι συμβαίνει στο DNA τους είναι ασαφές. Το DNA, μόλις διαφεύγει από τα κύτταρα, φαίνεται να προκαλεί φλεγμονή και η χρόνια φλεγμονή χαμηλού βαθμού έχει αποδειχθεί ότι μεταβάλλει τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας .

Εάν οι αλλαγές της προσωπικότητας είναι πραγματικά τόσο συχνές και διαδεδομένες όσο υποδηλώνει η μικρή μελέτη από το CU, τότε απαιτείται απεγνωσμένα περαιτέρω έρευνα. Το 2022, έγιναν περισσότερες από 150.000 μεταμοσχεύσεις οργάνων παγκοσμίως.

Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο Transplantology .

photo: pixabay