Κάποτε, στα τέλη της δεκαετίας του ενενήντα, μια τοπική εφημερίδα της γενέτειράς του, του Μπορός, τον αποθέωνε χαρακτηρίζοντάς τον ως τον «Μπιλ Γκέιτς της Σουηδίας», υποστηρίζοντας μάλιστα πως η επιρροή του στον χώρο της πληροφορικής ξεπερνούσε εκείνη του ιδρυτή της Microsoft.

Παιδί-θαύμα της τεχνολογίας που του είχε απαγορευτεί η είσοδος στο εργαστήριο υπολογιστών του σχολείου του επειδή περνούσε εκεί όλες τις ώρες του, έφτασε να συμβουλεύει κορυφαία στελέχη της τηλεπικοινωνιακής εταιρείας AT&T και να συναναστρέφεται την ελίτ της Σίλικον Βάλεϊ στο Σαν Φρανσίσκο. Σήμερα, ωστόσο, ο άνθρωπος αυτός κοιμάται κάτω από μια αυτοσχέδια τέντα φτιαγμένη από ομπρέλες και μουσαμάδες στη βεράντα της ακριβότερης έπαυλης της Βρετανίας.

Η πτώση του δεν ήρθε απότομα, αλλά μέσα από μια αλυσίδα ατυχιών και οικονομικών αδιεξόδων που τον οδήγησαν σταδιακά στο περιθώριο. Αφού εργάστηκε για χρόνια ως ανεξάρτητος δημοσιογράφος τεχνολογίας και ερευνητής διασταύρωσης στοιχείων σε μεγάλα διεθνή έντυπα, μετακόμισε στο Λονδίνο το 2016 κυνηγώντας συνεργασίες που τελικά δεν καρποφόρησαν ποτέ, αφήνοντάς τον χωρίς σταθερό εισόδημα.

Αρχικά επέλεξε να ζήσει σε ένα ιστιοπλοϊκό σκάφος δουλεύοντας στη μαρίνα για να πληρώνει τη θέση του, όμως μια σφοδρή καταιγίδα κατέστρεψε το σκάφος και μαζί του τη μοναδική του στέγη. Ακολούθησαν τρεις διαδοχικές εξώσεις από προσωρινά καταλύματα, βίαιες επιθέσεις που δέχτηκε στον δρόμο και η απώλεια κάθε αποταμίευσης, μέχρι που το 2023 αναζήτησε απάγκιο για ένα βράδυ σε μια υπερπολυτελή συνοικία στο Νάιτσμπριτζ, χωρίς να φύγει ποτέ ξανά από εκεί.

Το πιο παράδοξο στοιχείο της ιστορίας είναι η αντίθεση ανάμεσα στον ίδιο και το κτίριο που τον φιλοξενεί. Η έπαυλη των 45 δωματίων με την εσωτερική πισίνα, τα 24 μαρμάρινα μπάνια και τα αλεξίσφαιρα τζάμια, πωλήθηκε το 2020 έναντι 210.000.000 λιρών, δηλαδή περίπου 281.000.000 δολαρίων, καταρρίπτοντας κάθε ρεκόρ στη βρετανική αγορά ακινήτων.

Πραγματική ιδιοκτήτρια πίσω από υπεράκτιες εταιρείες αποδείχθηκε η πρώην σύζυγος του Κινέζου ιδρυτή του κολοσσού ακινήτων Evergrande, η κατάρρευση του οποίου οδήγησε σε δικαστικό πάγωμα της περιουσίας της. Έτσι, το παλάτι παραμένει ερμητικά κλειστό και ακατοίκητο, με αποτέλεσμα ο άστεγος Σουηδός να αναγκάζεται να χρησιμοποιεί πλαστικά μπουκάλια για τις ανάγκες του, ακριβώς έξω από κλειδωμένες πόρτες που κρύβουν μια αμύθητη χλιδή.

Παρά τις αντίξοες συνθήκες, ο Φερνστέντ έχει δημιουργήσει έναν παράξενο μικρόκοσμο αποδοχής στην πιο αριστοκρατική γειτονιά της βρετανικής πρωτεύουσας, όπου είναι γνωστός και ως ο «Ψιθυριστής των Κύκνων» λόγω της αγάπης του για τα πουλιά του γειτονικού Χάιντ Παρκ. Έχει στολίσει τη βεράντα με φρέσκα λουλούδια σε βάζα, βιβλία, ποδήλατα και λούτρινα αρκουδάκια, για να κερδίζει τη συμπάθεια των παιδιών της γειτονιάς, ενώ οι πλούσιοι περίοικοι και τα τοπικά καταστήματα τον στηρίζουν καθημερινά, προσφέροντάς του φαγητό, ρούχα, ακόμη και ρεύμα για να φορτίζει το κινητό του και να διαβάζει ιστορικά βιβλία.

Πολλοί θεωρούν μάλιστα, πως η διακριτική του παρουσία λειτουργεί ως άτυπη φύλαξη απέναντι σε βανδάλους και διαρρήκτες, μετατρέποντας έναν άστεγο άνθρωπο στον μοναδικό άγρυπνο φρουρό του πιο ακριβού «σπιτιού-φαντάσματος» στον κόσμο.

Δείτε τον ΕΔΩ και φωτογραφίες ΕΔΩ , ΕΔΩ κι ΕΔΩ


^{photo AI: pixabay}