Τον Φεβρουάριο του 1978, σε μια ήσυχη προαστιακή συνοικία του Λος Άντζελες (στην περιοχή West Athens), μια παρέα παιδιών που έπαιζε στην αυλή ενός σπιτιού, προσέκρουσε με τα φτυάρια της σε μια σκληρή, μεταλλική επιφάνεια κάτω από το χώμα.
Απομακρύνοντας το γρασίδι και τη γη, οι αρχές που κλήθηκαν στο σημείο, βρέθηκαν μπροστά σε ένα θέαμα που ξεπερνούσε κάθε φαντασία. Μια Ferrari Dino 246 GTS του 1974 βρισκόταν τυλιγμένη προσεκτικά σε πλαστικά φύλλα, πετσέτες και χαλιά, θαμμένη βαθιά κάτω από την επιφάνεια της γης!
Αν και για χρόνια η επίσημη εκδοχή της αστυνομίας ήθελε τα παιδιά να ανακαλύπτουν τυχαία το όχημα, μεταγενέστερες δημοσιογραφικές έρευνες αποκάλυψαν πως οι αστυνομικοί γνώριζαν εξαρχής πού βρισκόταν το αυτοκίνητο, έπειτα από υπόδειξη πληροφοριοδότη, αλλά σκηνοθέτησαν την ιστορία του «παιδικού παιχνιδιού», προκειμένου να προστατεύσουν την ανωνυμία της πηγής τους.
Η έρευνα γύρω από τον αριθμό πλαισίου του πολυτελούς οχήματος, έφερε γρήγορα στο φως ένα αποτυχημένο σχέδιο ασφαλιστικής απάτης που είχε στηθεί τέσσερα χρόνια νωρίτερα. Ο αρχικός ιδιοκτήτης της Ferrari, ένας υδραυλικός ονόματι Ροσέντο Κρουζ από την Καλιφόρνια, είχε αγοράσει το ιταλικό σπορ αυτοκίνητο καινούργιο, ως δώρο για τη σύζυγό του, ωστόσο λίγες μόλις εβδομάδες αργότερα, τον Δεκέμβριο του 1974, δήλωσε την κλοπή του στις αρχές και εισέπραξε κανονικά την αποζημίωση, από την ασφαλιστική εταιρεία.
Στην πραγματικότητα, όπως αποδείχθηκε, ο Κρουζ φέρεται να είχε προσλάβει συνεργούς για να «εξαφανίσουν» το αυτοκίνητο, με εντολή να το διαλύσουν ή να το βυθίσουν στον Ειρηνικό Ωκεανό. Οι δράστες, όμως, γοητεύτηκαν τόσο πολύ από τις καμπύλες και τη σπανιότητα του αυτοκινήτου, που δεν άντεξαν να το καταστρέψουν κι αντί γι’ αυτό, το έθαψαν ολόκληρο σε έναν τότε αδόμητο χώρο, σκοπεύοντας να το ξεθάψουν όταν θα κοπαζαν οι έρευνες.
Τα σχέδιά τους ανατράπηκαν όταν η περιοχή οικοδομήθηκε ραγδαία, χτίστηκαν σπίτια πάνω από το σημείο και η Ferrari έμεινε παγιδευμένη στα έγκατα της γης, χωρίς να επιστρέψει ποτέ κανείς να την αναζητήσει.
Παρά τη φροντίδα που είχαν δείξει οι δράστες, ώστε να μονώσουν το όχημα από το χώμα, η πολυετής παραμονή κάτω από το έδαφος και η υγρασία, προκάλεσαν αναπόφευκτες φθορές στο αμάξωμα και το εσωτερικό της Ferrari, η οποία στη συνέχεια πέρασε στην κυριότητα της ασφαλιστικής εταιρείας και βγήκε σε δημοπρασία. Την τύχη του θρυλικού πλέον αυτοκινήτου ανέλαβε ο μηχανικός και συλλέκτης Μπραντ Χάουαρντ, ο οποίος το αγόρασε και προχώρησε στην ολική και σχολαστική αναστήλωσή του, επαναφέροντας τον κινητήρα και την εμφάνισή του στην αρχική τους αίγλη.
Η απίστευτη περιπέτεια του οχήματος έμεινε ανεξίτηλα χαραγμένη στην ιστορία, με τη Ferrari να κυκλοφορεί μέχρι σήμερα κανονικά στους δρόμους και σε εκθέσεις κλασσικών αυτοκινήτων, φέροντας μάλιστα μια χαρακτηριστική, εξατομικευμένη πινακίδα κυκλοφορίας με τη λέξη «DUG UP», δηλαδή «Ξεθαμμένο», ως διαρκή υπενθύμιση των τεσσάρων χρόνων που πέρασε θαμμένη κάτω από μια αυλή του Λος Άντζελες.
photo AI: pixabay
