Στην πολιτεία Μαχαράστρα της Ινδίας υπάρχει ένα χωριό που μοιάζει να ανήκει σε έναν εντελώς διαφορετικό κόσμο, όπου ο φόβος για τα φίδια έχει αντικατασταθεί από καθημερινή συνύπαρξη. Εκεί, η εμφάνιση μιας κόμπρας δίπλα ή ακόμα και μέσα σε ένα σπίτι δεν θεωρείται κάτι σοκαριστικό, αλλά ένα απολύτως συνηθισμένο γεγονός της ζωής.

Το χωριό Shetphal, στην περιοχή Σολαπούρ, είναι γνωστό σε όλη την Ινδία ως το “χωριό των φιδιών”. Η φήμη του έχει χτιστεί γύρω από μια μοναδική πραγματικότητα: άνθρωποι και δηλητηριώδη φίδια, κυρίως κόμπρες, ζουν για γενιές δίπλα-δίπλα, χωρίς τον έντονο φόβο που θα περίμενε κανείς.

Οι κάτοικοι έχουν μεγαλώσει μέσα σε αυτή την πραγματικότητα και, αντί να αντιδρούν με πανικό όταν βλέπουν φίδια να κινούνται κοντά στα σπίτια τους, παραμένουν ήρεμοι και συνεχίζουν τις δραστηριότητές τους. Με τα χρόνια, αυτή η ιδιαίτερη σχέση έχει εξελιχθεί σε βαθιά ριζωμένη παράδοση που συνδέει την τοπική κοινωνία με τον σεβασμό προς τα φίδια, τα οποία θεωρούνται… σχεδόν ιερά.

Σε πολλά σπίτια του χωριού υπάρχουν μάλιστα ειδικά διαμορφωμένοι χώροι όπου τα φίδια μπορούν να ξεκουράζονται ανενόχλητα μέσα στα όρια του σπιτιού. Αντί να αντιμετωπίζονται ως απειλή, τα φίδια συχνά γίνονται αποδεκτά ως μέρος του ίδιου του περιβάλλοντος του σπιτιού, κάτι που για τον υπόλοιπο κόσμο μοιάζει αδιανόητο αλλά εδώ αποτελεί παράδοση αιώνων.

Η στάση αυτή συνδέεται στενά με θρησκευτικές και πολιτισμικές πεποιθήσεις που υπάρχουν στην περιοχή εδώ και αιώνες. Στην ινδουιστική παράδοση, τα φίδια έχουν ιδιαίτερη σημασία, ενώ η λατρεία τους γίνεται πιο έντονα κατά τη γιορτή Naga Panchami. Στο Shetphal όμως, αυτή η σχέση δεν περιορίζεται σε μια ετήσια γιορτή, αλλά αποτελεί μέρος της καθημερινής ζωής. Οι κάτοικοι πιστεύουν ότι αυτή η αρμονική συνύπαρξη ίσως εξηγεί γιατί τα φίδια σπάνια επιτίθενται στους ανθρώπους του χωριού.

Παρόλα αυτά, το χωριό δεν είναι ένας χώρος χωρίς κανόνες. Οι επισκέπτες που φτάνουν στο Shetphal καλούνται να δείχνουν απόλυτο σεβασμό προς τα τοπικά έθιμα και τη φύση. Δεν επιτρέπεται να προκαλούν, να πειράζουν ή να προσπαθούν να πιάσουν τα φίδια, ενώ θεωρείται απαραίτητο να αποφεύγουν την είσοδο σε ιδιωτικούς χώρους χωρίς άδεια και να ακολουθούν τις οδηγίες των ντόπιων.

Βίντεο εδώ

photo: pixabay