Στο ήσυχο προάστιο του Έρντινγκτον, στο Μπέρμιγχαμ της Αγγλίας, ο χρόνος φάνηκε να διπλώνει πάνω στον εαυτό του, επαναλαμβάνοντας μια εφιαλτική ακολουθία γεγονότων σχεδόν με χειρουργική ακρίβεια, μόνο που τα δυο γεγονότα απείχαν 157 χρόνια μεταξύ τους!

Δύο νεαρές γυναίκες, η Μαίρη Άσφορντ και η Μπάρμπαρα Φόρεστ, έχασαν τη ζωή τους με τρόπο που προκαλεί ανατριχίλα, σε όποιον μελετά τις λεπτομέρειες των φακέλων τους. Η πρώτη πράξη αυτού του απόκοσμου δράματος εκτυλίχθηκε τις πρώτες πρωινές ώρες της 27ης Μαΐου του 1817.

Η εικοσάχρονη Μαίρη Άσφορντ είχε περάσει το βράδυ της, διασκεδάζοντας σε έναν τοπικό χορό, στο πανδοχείο Tyburn House, γεμάτη ζωντάνια και διάθεση για ζωή. Λίγες ώρες αργότερα, το άψυχο σώμα της ανακαλύφθηκε μέσα σε μια λακκούβα με νερό, στο πάρκο Pype Hayes. Η ιατροδικαστική εξέταση έδειξε ότι είχε πέσει θύμα ξυλοδαρμού και πνιγμού, ενώ οι υποψίες έπεσαν αμέσως στον άνθρωπο που την είχε συνοδεύσει νωρίτερα, έναν ντόπιο ονόματι Άμπραχαμ Θόρντον.

157 χρόνια μετά, την ίδια ακριβώς ημερομηνία, στις 27 Μαΐου του 1974, η ιστορία επαναλήφθηκε σαν ένα μακάβριο αντίγραφο. Η Μπάρμπαρα Φόρεστ, επίσης 20 ετών και γεννημένη την ίδια μέρα με τη Μαίρη, βγήκε να διασκεδάσει και να χορέψει με τον σύντροφό της. Δεν επέστρεψε ποτέ στο σπίτι της. Η σορός της βρέθηκε μέρες αργότερα θαμμένη κάτω από φτέρες στο ίδιο ακριβώς πάρκο Pype Hayes, μόλις λίγα μέτρα μακριά από το σημείο όπου είχε βρεθεί η Μαίρη το 1817, με την αιτία θανάτου να είναι ξανά ο στραγγαλισμός.

Οι συμπτώσεις όμως δεν σταματούν στο χρόνο και τον τόπο. Τις ημέρες που προηγήθηκαν της τραγωδίας, και οι δύο γυναίκες είχαν εκφράσει σε κοντινά τους πρόσωπα ένα παράξενο, σκοτεινό προαίσθημα. Η Μαίρη είχε εξομολογηθεί ότι ένιωθε έναν ανεξήγητο φόβο για την εβδομάδα που ερχόταν, ενώ η Μπάρμπαρα είχε δηλώσει σε μια συνάδελφό της, πως εκείνος ο μήνας θα ήταν ο άτυχος μήνας της.

Το πιο εξωφρενικό στοιχείο της διπλής αυτής υπόθεσης εντοπίζεται στους ανθρώπους που κάθισαν στο εδώλιο του κατηγορουμένου. Για τη δολοφονία της Μπάρμπαρα Φόρεστ το 1974, ο βασικός ύποπτος που συνελήφθη από την αστυνομία ήταν ένας συνάδελφός της, ο οποίος έφερε το ονοματεπώνυμο Μάικλ Ίαν Θόρντον. Παρά τις ισχυρές ενδείξεις, τα ίχνη αίματος και τις αντιφάσεις στις καταθέσεις, τόσο ο Άμπραχαμ Θόρντον το 1817 όσο και ο Μάικλ Ίαν Θόρντον το 1974 αθωώθηκαν από τα δικαστήρια, λόγω έλλειψης καταδικαστικών στοιχείων

Οι δύο υποθέσεις παραμένουν μέχρι σήμερα ανεξιχνίαστες, αφήνοντας πίσω τους ένα από τα πιο ανεξήγητα μοτίβα στην ιστορία του εγκλήματος. Είτε πρόκειται για μια ακραία στατιστική σύμπτωση, είτε για μια σκοτεινή ευθυγράμμιση της μοίρας, η ιστορία της Μαίρη και της Μπάρμπαρα παραμένει ένας αιώνιος γρίφος που στοιχειώνει το Έρντινγκτον.

Δείτε φωτογραφίες των κοριτσιών ΕΔΩ

^{photo: pixabay}