Ο Τίμοθι Χάντσον κατηγορήθηκε αρχικά τον Φεβρουάριο και στη συνέχεια στις 10 Μαρτίου. Ωστόσο, το εύρος της υπόθεσης δεν ήταν γνωστό μέχρι την Παρασκευή, εβδομάδες αφότου η περιφερειακή δικαστής των ΗΠΑ Μπεθ Μπλουμ στο Μαϊάμι δήλωσε ότι θα διωχθεί ως ενήλικας κατόπιν αιτήματος της κυβέρνησης.

Η Άννα Κέπνερ ταξίδευε με το πλοίο Carnival Horizon τον Νοέμβριο με την οικογένειά της. Πριν από την προγραμματισμένη επιστροφή του πλοίου στη Φλόριντα, το σώμα της βρέθηκε κρυμμένο κάτω από ένα κρεβάτι σε ένα δωμάτιο που μοιραζόταν με δύο άλλους εφήβους, συμπεριλαμβανομένου του μικρότερου θετού αδελφού της.

Η αιτία θανάτου της Kepner στις 6 Νοεμβρίου προσδιορίστηκε ως ασφυξία, η οποία συμβαίνει όταν ένα αντικείμενο ή μια φυσική δύναμη εμποδίζει κάποιον να αναπνεύσει.

Ο πατέρας του Κέπνερ, Κρίστοφερ Κέπνερ, εξέδωσε ανακοίνωση, λέγοντας ότι η οικογένεια «εμπιστεύεται το δικαστικό σύστημα να αναζητήσει την αλήθεια με προσοχή και ακεραιότητα».

«Ταυτόχρονα, είμαστε βαθιά προβληματισμένοι που, παρά τη σοβαρότητα των κατηγοριών, δεν έχει τεθεί υπό κράτηση. … Η κατάσταση είναι βαθιά οδυνηρή και περίπλοκη για όλη την οικογένεια», δήλωσε ο Κέπνερ.

Ο Χάντσον παραμένει ελεύθερος υπό τη φροντίδα ενός θείου του από τη σύλληψή του τον Φεβρουάριο.

«Οι καρδιές μας είναι με την οικογένεια του θύματος κατά τη διάρκεια αυτής της αδιανόητης απώλειας», δήλωσε σε γραπτή δήλωση ο εισαγγελέας των ΗΠΑ, Τζέισον Ρέντινγκ Κινόνες. «Ένα ομοσπονδιακό μεγάλο σώμα ενόρκων επέστρεψε κατηγορητήριο που απαγγέλλει σοβαρά αδικήματα που φέρονται να έλαβαν χώρα σε πλοίο σε διεθνή ύδατα».

Η Κέπνερ ήταν μαζορέτα στο λύκειο στο Χριστιανικό Σχολείο Τεμπλ στο Τάιτουσβιλ της Φλόριντα, περίπου 65 χιλιόμετρα ανατολικά του Ορλάντο.

Οι έφηβοι σπάνια διώκονται σε ομοσπονδιακό δικαστήριο. Ο Χάντσον δήλωσε αθώος όταν αρχικά κατηγορήθηκε τον Φεβρουάριο, αν και η διαδικασία δεν ήταν δημόσια λόγω της ηλικίας του, ούτε και δικαστικά έγγραφα. Εθεάθη στο δικαστήριο να φοράει ένα καπέλο και μια μπλούζα με κουκούλα σφιχτά τυλιγμένη γύρω από το πρόσωπό του.

Οι εισαγγελείς έφεραν αντίρρηση στην αποφυλάκιση του Χάντσον, επικαλούμενοι την επικινδυνότητά του, και ζήτησαν από έναν δικαστή τη Δευτέρα να επανεξετάσει την απόφαση αυτή, τώρα που του έχουν απαγγελθεί κατηγορίες ως ενήλικας. Οι συνήγοροι υπεράσπισης θα έχουν προθεσμία μίας εβδομάδας για να απαντήσουν.

«Διάπραξε αυτά τα εγκλήματα εναντίον ενός θύματος με το οποίο δεν είχε εμφανή σχετική σύγκρουση και το οποίο ανατράφηκε θεωρώντας τον ως αδελφό του», δήλωσε η βοηθός εισαγγελέα των ΗΠΑ, Αλεχάντρα Λόπεζ, σε δικαστικό έγγραφο.

photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – EPA-EPA