Σύμφωνα με τη βρετανική ταμπλόιντ Daily Express, η εξαφάνιση ανακαλύφθηκε τον Μάιο, όταν μια βρετανική αρχαιολογική αποστολή που εργαζόταν στην περιοχή ανέφερε ότι ένα από τα πάνελ είχε αφαιρεθεί. Ωστόσο, το Υπουργείο Τουρισμού και Αρχαιοτήτων επιβεβαίωσε την υπόθεση μόλις αυτή την εβδομάδα, ανακοινώνοντας τη δημιουργία ειδικής επιτροπής για την εξέταση όλων των αντικειμένων στο ταφικό συγκρότημα. Οι αρχές υποψιάζονται ότι η πλάκα κόπηκε και αφαιρέθηκε πριν από μήνες, αν και κανείς δεν φαίνεται να γνωρίζει πώς ή πότε συνέβη αυτό.

Το χαμένο ανάγλυφο είχε διαστάσεις περίπου 40 επί 60 εκατοστά και, σύμφωνα με την αρχική έρευνα, απεικόνιζε το αρχαίο αιγυπτιακό γεωργικό ημερολόγιο: τρεις εποχές που σηματοδοτούνταν από τον παλμό του Νείλου: Akhet, η εποχή των πλημμυρών, Proyet, η εποχή της σποράς και Shomu, η εποχή της συγκομιδής. Σκαλισμένο σε ασβεστόλιθο και χρονολογούμενο στην Έκτη Δυναστεία, μεταξύ 2700 και 2200 π.Χ., ήταν ένα από τα λίγα θραύσματα που διατήρησαν την αρχική του πολυχρωμία. Οι ειδικοί το θεώρησαν θησαυρό για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι Αιγύπτιοι οργάνωναν το έτος τους με βάση την πορεία του ποταμού.

Αλλά αυτό που κάνει την υπόθεση κάτι παραπάνω από μια απλή αρχαιολογική κλοπή είναι ο τόπος του εγκλήματος: ο μασταμπάς του Χεντίκα, διάσημος στους Αιγυπτιολόγους για την επιγραφή που προστατεύει την είσοδό του. Περιέχει μια προειδοποίηση προς όσους τολμούν να βεβηλώσουν τον τόπο ανάπαυσης του νεκρού: μια επίκληση στους θεούς να τιμωρήσουν με ασθένεια και ατυχία όποιον τολμήσει να τον ενοχλήσει. Ο Βρετανός Αιγυπτιολόγος Χάρι Τζέιμς το κατέγραψε τη δεκαετία του 1950 ως ένα από τα σπάνια παραδείγματα διατηρημένων «ταφικών κατάρων». Ο τάφος, σφραγισμένος από το 2019, δεν έπρεπε να είχε ανοιχτεί μέχρι τη νέα ανασκαφική εκστρατεία που έχει προγραμματιστεί για αργότερα φέτος.

Ενώ το μυστήριο της Σακκάρα παραμένει άλυτο, ένα άλλο σκάνδαλο έχει συγκλονίσει την πολιτιστική κληρονομιά της Αιγύπτου. Λίγες μέρες νωρίτερα, ο Υπουργός Τουρισμού και Αρχαιοτήτων, Σερίφ Φάθι, ανέφερε την εξαφάνιση ενός χρυσού βραχιολιού 3.000 ετών που ανήκε στον Φαραώ Αμενεμόπη. Ένας συντηρητής μουσείου το έκλεψε, το πούλησε σε έναν κοσμηματοπώλη και ο κοσμηματοπώλης το έλιωσε για να το μετατρέψει σε σύγχρονα κοσμήματα.

Και οι δύο κλοπές έχουν σημάνει συναγερμό για την ασφάλεια της πολιτιστικής κληρονομιάς της Αιγύπτου, ακριβώς τη στιγμή που η χώρα ετοιμάζεται να ανοίξει το Μεγάλο Αιγυπτιακό Μουσείο, το πιο φιλόδοξο έργο του αιώνα. Στο Κάιρο, αρχαιολόγοι και αξιωματούχοι εύχονται να μην επαναληφθεί η ίδια παλιά ιστορία: αμέλεια, λεηλασίες και μυστήριο.

(photo: pixabay)