Μερικά από τα πρώτα σημάδια της νόσου ήταν πυρετός, πονόλαιμος, πονοκέφαλος, λήθαργος ή διπλή όραση, τρέμουλο, κατατονία και συμπτώματα τύπου Πάρκινσον.

Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, εμφανιζόταν παράλυση, αδυναμία σώματος, μυϊκοί πόνοι, τρόμος, ψύχωση και στο τελικό στάδιο κατάσταση κώματος.

Η αιτία της επιδημίας, η οποία σκότωσε εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους, στις αρχές της δεκαετίας του 1920 παραμένει μυστήριο μέχρι σήμερα.

Μερικοί επιζώντες συνέχισαν να υποφέρουν από σοβαρό λήθαργο και πολλοί παρέμειναν σε κατάσταση ύπνου για χρόνια.

Η κατάστασή τους τεκμηριώθηκε από τον Δρ Oliver Sacks, έναν νευρολόγο που θεράπευε άτομα που εξακολουθούσαν να υποφέρουν από τις συνέπειες της ασθένειας του ύπνου τη δεκαετία του 1960.

Ο Σακς εξιστόρησε τη δουλειά του στο νοσοκομείο Beth Abraham στο Μπρονξ της Νέας Υόρκης, το οποίο στη συνέχεια δημοσιεύτηκε σε ένα βιβλίο με τίτλο Awakenings που μετατράπηκε σε ταινία μεγάλου μήκους με πρωταγωνιστές τον Robert De Niro και τον Robin Williams.

Η ασθένεια τελικά εξαφανίστηκε στη δεκαετία του 1930, αλλά δεν είναι ακόμα γνωστό ακριβώς γιατί εξαφανίστηκε. Έχουν υπάρξει διάφορες θεωρίες για την προέλευση της νόσου, αλλά αυτές δεν έχουν επιβεβαιωθεί.

Σύμφωνα με ένα άρθρο στο International Journal of Immunopathology and Pharmacology: «Με βάση την ιστορική ανάλυση και τα πιο πρόσφατα ανοσολογικά δεδομένα, θα μπορούσε να προταθεί ότι η Encephalitis lethargica ήταν μια αυτοάνοση εγκεφαλίτιδα που προέκυψε σε δευτερογενή μορφή από τη δράση ενός ιικού παράγοντα. Δεν μπορεί να αποκλειστεί ότι αυτός ο παράγοντας ήταν κορονοϊός».

Πολλοί άνθρωποι έχουν πάει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να μοιραστούν τις δικές τους σκέψεις σχετικά με τη μυστηριώδη ασθένεια.

Ένας χρήστης έγραψε: «Είναι πάντα ανησυχητικό όταν η επιστήμη δεν μπορεί να βρει απαντήσεις σε μια ασθένεια».

Ένας άλλος είπε: «Είναι ειλικρινά ανησυχητικό ότι μια τόσο σοβαρή ασθένεια μπορεί προφανώς να εμφανιστεί από το πουθενά και μετά να εξαφανιστεί. Μου φέρνει στο μυαλό μου την αγγλική ασθένεια του ιδρώτα τον δέκατο έκτο αιώνα».

Ένα τρίτο άτομο σχολίασε: «Αυτό που νομίζω ότι είναι πολύ περίεργο είναι ότι πολλοί άνθρωποι πέθαναν από την ασθένεια αμέσως. Αλλά κάποιοι άνθρωποι προφανώς θεραπεύτηκαν και μετά χρόνια αργότερα μετατράπηκαν σε “αγάλματα”».

photo: pixabay