Η τρομακτική σεισμική δόνηση καταγράφηκε από το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο (USGS) στις 11:56 το πρωί τοπική ώρα (21:56 ώρα Ελλάδας).

Η αρχική εκτίμηση του USGS για το μέγεθος του σεισμού ήταν τα 8,0 Ρίχτερ, αλλά προέβη σε αναθεώρηση της εκτίμησης στο μέγεθος των 7,6 Ρίχτερ. Το κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua αναφέρει ότι ο σεισμός ήταν μεγέθους 8,0 Ρίχτερ.

Το επίκεντρο του καταστροφικού σεισμού εντοπίστηκε σε χερσαία περιοχή, μόλις δεκατέσσερα χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της κοινότητας Πιταλόζα Αρίμπα, στο νότιο τμήμα της χώρας.

Το εστιακό βάθος της δόνησης υπολογίστηκε αρχικά στα 33 χιλιόμετρα (περίπου 21 μίλια), γεγονός που επέτεινε τη σφοδρότητα, με την οποία έγινε αισθητός ο σεισμός σε ολόκληρη την επικράτεια της χώρας, αλλά και σε γειτονικά κράτη.

Αυτόπτες μάρτυρες στην πρωτεύουσα, την πόλη του Παναμά, ανέφεραν ότι τα κτίρια ταλαντεύονταν για αρκετή ώρα, προκαλώντας σκηνές πανικού στους δρόμους, ενώ έντονη ανησυχία επικρατεί για τη λειτουργία και την ασφάλεια της Διώρυγας του Παναμά.

Αμέσως μετά την εκδήλωση του σεισμού, το Κέντρο Προειδοποίησης Τσουνάμι του Ειρηνικού (PTWC) εξέδωσε επείγον σήμα κινδύνου για τη δημιουργία επικίνδυνων θαλάσσιων κυμάτων. Η προειδοποίηση αφορά άμεσα τις ακτές του Παναμά, της Κόστα Ρίκα, της Κολομβίας, του Ισημερινού, του Περού, της Νικαράγουας, της Γουατεμάλας, του Ελ Σαλβαδόρ και του Μεξικού. Η Υδρογραφική και Ωκεανογραφική υπηρεσία του Πολεμικού Ναυτικού της Χιλής εξέδωσε επίσης προειδοποίηση για τσουνάμι, ενώ το αμερικανικό κέντρο ανέφερε πως υπάρχει απειλή για τσουνάμι και στη Χαβάη.

Σύμφωνα με τα επίσημα μαθηματικά μοντέλα πρόβλεψης του κέντρου, τα πρώτα μεγάλα κύματα αναμένεται να πλήξουν την περιοχή Πούντα Μάλα του Παναμά, ενώ οι αρχές πολιτικής προστασίας εξέδωσαν εντολή για την άμεση και οργανωμένη εκκένωση όλων των παραθαλάσσιων περιοχών, καλώντας τους πολίτες να μετακινηθούν σε ασφαλή σημεία με μεγάλο υψόμετρο.

Η κατάσταση στις πληγείσες περιοχές παραμένει εξαιρετικά συγκεχυμένη, καθώς η δόνηση έγινε αισθητή ακόμη και σε απόσταση 350 χιλιομέτρων από το επίκεντρο, όπως μετέδωσαν κάτοικοι του Δυτικού Παναμά.

Λόγω του μεγάλου μεγέθους του σεισμού, εκφράζονται σοβαροί φόβοι για εκτεταμένες υλικές ζημιές, καταρρεύσεις παλαιών κτιρίων και πιθανούς εγκλωβισμούς στα χωριά που βρίσκονται κοντά στο επίκεντρο. Οι κρατικές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, σε συνεργασία με τον Ερυθρό Σταυρό, έχουν τεθεί σε κατάσταση ανώτατου συναγερμού και κατευθύνονται προς τις νότιες επαρχίες για την παροχή βοήθειας, ενώ οι επιστήμονες παρακολουθούν στενά τη μετασεισμική δραστηριότητα προειδοποιώντας για τον κίνδυνο ισχυρών μετασεισμών τις επόμενες ώρες.

Δείτε βίντεο ΕΔΩ, ΕΔΩ, ΕΔΩ κι ΕΔΩ

^{photo: pixabay}