Μπορεί να μεταδοθεί μέσω μολυσμένων τροφίμων και να προκαλέσει προβλήματα κυρίως στο γαστρεντερικό σύστημα. Το σημαντικότερο που πρέπει να γνωρίζει ο καταναλωτής είναι ότι η σαλμονέλα δεν φαίνεται πάντα. Ένα τρόφιμο μπορεί να έχει φυσιολογική εμφάνιση, μυρωδιά και γεύση, αλλά να περιέχει το βακτήριο.

1. Η σαλμονέλα δεν βρίσκεται μόνο στο ωμό κρέας. Οι περισσότεροι τη συνδέουν με το κοτόπουλο, όμως η σαλμονέλα μπορεί να εμφανιστεί σε πολλά διαφορετικά τρόφιμα. Οι συχνότερες πηγές κινδύνου περιλαμβάνουν ωμά ή ανεπαρκώς μαγειρεμένα πουλερικά, κρέας, ωμά αυγά και τρόφιμα που περιέχουν αυγό, μη παστεριωμένα γαλακτοκομικά προϊόντα, φρούτα και λαχανικά που έχουν επιμολυνθεί. Η επιμόλυνση μπορεί να συμβεί σε οποιοδήποτε στάδιο, από την παραγωγή μέχρι την προετοιμασία στην κουζίνα.

2. Το καλό μαγείρεμα είναι το βασικό «όπλο». Η σωστή θερμική επεξεργασία μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο, καθώς η υψηλή θερμοκρασία καταστρέφει το βακτήριο. Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται στο κοτόπουλο και τα άλλα πουλερικά, στον κιμά, στα αυγά που καταναλώνονται ή χρησιμοποιούνται σε συνταγές. Τα τρόφιμα πρέπει να μαγειρεύονται επαρκώς και όχι απλώς να «ζεσταίνονται» εξωτερικά.

3. Η διασταυρούμενη επιμόλυνση είναι ένας κρυφός κίνδυνος. Ένα συχνό λάθος στην κουζίνα είναι η μεταφορά μικροοργανισμών από ένα ωμό τρόφιμο, σε ένα έτοιμο προς κατανάλωση. Για παράδειγμα το ίδιο μαχαίρι που χρησιμοποιήθηκε για ωμό κοτόπουλο δεν πρέπει να χρησιμοποιείται για σαλάτα χωρίς πλύσιμο, οι επιφάνειες κοπής πρέπει να καθαρίζονται σχολαστικά, τα χέρια πρέπει να πλένονται πριν και μετά τον χειρισμό ωμών τροφίμων.

4. Τα συμπτώματα δεν εμφανίζονται πάντα αμέσως. Η σαλμονέλλωση μπορεί να προκαλέσει διάρροια, πυρετό, κοιλιακές κράμπες, ναυτία και εμετούς. Τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν από μερικές ώρες έως και λίγες ημέρες μετά την κατανάλωση μολυσμένου τροφίμου. Στους περισσότερους ανθρώπους η λοίμωξη υποχωρεί, όμως μεγαλύτερη προσοχή χρειάζεται σε μικρά παιδιά, ηλικιωμένους, εγκύους και άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.

5. Η σωστή αποθήκευση προστατεύει το φαγητό. Η ασφάλεια των τροφίμων δεν τελειώνει στο μαγείρεμα. Σημαντικά μέτρα που πρέπει να λαμβάνουμε και να τηρούμε είναι η διατήρηση των τροφίμων στη σωστή θερμοκρασία ψύξης, η αποφυγή παραμονής ευπαθών τροφίμων για πολλές ώρες σε θερμοκρασία δωματίου, η σωστή αποθήκευση ωμών και μαγειρεμένων προϊόντων και ο καθαρισμός επιφανειών και σκευών μετά τη χρήση.

Η πρόληψη ξεκινά από μικρές καθημερινές συνήθειες. Η σαλμονέλα είναι ένας αόρατος μικροοργανισμός, αλλά ο κίνδυνος μπορεί να μειωθεί σημαντικά με απλές πρακτικές, όπως καθαρά χέρια, σωστό μαγείρεμα, προσεκτικό χειρισμό τροφίμων και σωστή αποθήκευση. Η ασφάλεια στην κουζίνα δεν απαιτεί περίπλοκους κανόνες, απαιτεί συνέπεια στις εργασίες που κάνουμε κάθε μέρα, όταν τη χησιμοποιούμε.

^{photo: pixabay}