Γιατί το σώμα μας δεν αφαιρεί παλιές ουλές; Η απάντηση βρίσκεται στην ουσία του πώς το σώμα μας έχει προσαρμοστεί για να μας προστατεύσει.

Γιατί ορισμένοι τραυματισμοί δεν προκαλούν ουλές;
«Το δέρμα είναι η προστασία μας από το εξωτερικό περιβάλλον», λέει ο Δρ. Corey Maas, αναπληρωτής κλινικός καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο και ιδρυτής της Κλινικής Maas. «Είναι ένα αξιοσημείωτο όργανο. Είναι πολύ σημαντικό να διατηρείται η ακεραιότητά του».

Το δέρμα αποτελείται από 3 στρώματα. Από το εξωτερικό έως το εσωτερικό, αυτά είναι η επιδερμίδα, το χόριο και το λιπώδες στρώμα ή υποδερμίδα. Αφού το δέρμα μας υποστεί βλάβη, ενεργοποιείται μια σειρά από βιολογικές διεργασίες. Εάν ένας τραυματισμός προκαλέσει ζημιά μόνο στην επιδερμίδα, η πληγή συνήθως θα επουλωθεί χωρίς να αφήσει ουλές.

Αλλά αν ο τραυματισμός προχωρήσει βαθύτερα, θα σχηματιστεί μια ουλή. Όλες οι ουλές, μεγάλες ή μικρές, «έχουν σχεδιαστεί για να επιδιορθώνουν το δέρμα και να αποκαθιστούν όλη τη συνέχεια και τους προστατευτικούς μηχανισμούς που παρουσιάζει το δέρμα για ολόκληρο το σώμα», λέει ο Maas. Με άλλα λόγια, η προτεραιότητα του σώματός μας είναι να κάνει το δέρμα αρκετά δυνατό ώστε να απωθεί τα εισβάλλοντα μικρόβια – όχι να το κάνει να φαίνεται άψογο.

Πώς σχηματίζονται οι ουλές;
Υπάρχουν διάφορα στάδια που εμπλέκονται στον σχηματισμό ουλής. Το σώμα σχηματίζει πρώτα έναν θρόμβο αίματος για να αποτρέψει την αιμορραγία, ο οποίος στη συνέχεια στερεοποιείται και σχηματίζει μια κρούστα.

Στη συνέχεια, το ανοσοποιητικό σύστημα στέλνει εξειδικευμένα κύτταρα στον θρόμβο για να απωθήσουν τυχόν μικρόβια που μπορεί να έχουν εισχωρήσει κρυφά μέσω της πληγής. Για να το κάνουν αυτό, αυτά τα κύτταρα απελευθερώνουν συγκεκριμένες χημικές ουσίες (που ονομάζονται κυτοκίνες), οι οποίες βοηθούν στην πρόληψη της μόλυνσης και στέλνουν ένα μήνυμα στο σώμα ότι είναι ώρα για καθαρισμό εκείνουτου σημείου του δέρματος.

Σε απάντηση, πιο εξειδικευμένα κύτταρα στο δέρμα που ονομάζονται ινοβλάστες αρχίζουν να δρουν. Αυτά τα κύτταρα αρχίζουν να απελευθερώνουν έναν τύπο βιολογικού σκελετού, γνωστό ως εξωκυτταρική μήτρα, που αποτελείται από μακριές, ινώδεις πρωτεΐνες όπως το κολλαγόνο. Αυτές οι πρωτεΐνες αυξάνουν την αντοχή του ουλώδους ιστού.

Ενώ μια πληγή μπορεί να κλείσει γρήγορα, η πλήρης διαδικασία αποκατάστασης των στρωμάτων του δέρματος μπορεί να διαρκέσει μήνες ή και χρόνια.

Μπορεί να έχει κανείς πάρα πολλές ουλές;
Μια πλήρως σχηματισμένη ουλή αποτελείται από σκληρές, πυκνές δέσμες κολλαγόνου και άλλου συνδετικού ιστού, χωρίς ιδρωτοποιούς αδένες ή θύλακες τριχών. Αυτό το “ακατάστατο” μείγμα σκληρυμένου ιστού δεν είναι σαν το άλλο δέρμα. Υπάρχουν λιγότερα κύτταρα που πρέπει να ανανεωθούν και να αντικατασταθούν.

«Αυτά τα μόρια κολλαγόνου είναι εκεί για πάντα», λέει ο Maas, δημιουργώντας έναν σκληρό, ινώδη ιστό που διατηρεί ουλές στο σώμα μας για χρόνια, δεκαετίες ή ακόμα και μια ζωή. Μερικές φορές το σώμα μας το… παρακάνει με την παραγωγή κολλαγόνου, με αποτέλεσμα μεγάλες ή ανυψωμένες ουλές.

Στην επείγουσα ανάγκη του σώματος να σφραγίσει τη σχισμή με την προστατευτική εξωτερική της επικάλυψη, συσσωρεύει επιπλέον κολλαγόνο. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει κόκκινες, ανάγλυφες ουλές που παραμένουν εκεί που προκλήθηκε ο αρχικός τραυματισμός, οι οποίες ονομάζονται υπερτροφικές ουλές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ουλή που προκύπτει εκτείνεται ακόμη και πολύ πέρα ​​από τον αρχικό τραυματισμό. Αυτές ονομάζονται χηλοειδή. Αυτού του είδους οι ουλές μπορεί να προκαλέσουν φαγούρα ή πόνο καθώς μεγαλώνουν. Εάν, μάλιστα, σχηματιστούν πολύ κοντά σε μια άρθρωση, μπορούν ακόμη και να εμποδίσουν την κίνηση. Η χειρουργική αφαίρεση των χηλοειδών μπορεί να προκαλέσει την επανεμφάνισή τους σε ακόμη μεγαλύτερο μέγεθος.

Πώς να φροντίσετε τις ουλές σας
Οι ουλές μπορεί να ξεθωριάσουν και να γίνουν λιγότερο εμφανείς με την πάροδο του χρόνου, καθώς οι αρχικές εναποθέσεις αποδιοργανωμένου κολλαγόνου αντικαθίστανται από πιο επίπεδες, πιο τακτοποιημένες στρώσεις. Αλλά ακόμη και αυτός ο ανανεωμένος ιστός φαίνεται διαφορετικός από το φυσιολογικό δέρμα, γι’ αυτό και οι ουλές σπάνια εξαφανίζονται εντελώς.

Ο Maas λέει ότι οι γιατροί μπορούν να αλλάξουν παράγοντες, όπως ο αποχρωματισμός και το βάθος μιας ουλής μέσω αισθητικών επεμβάσεων, και ότι τα στεροειδή μπορούν να μειώσουν την ερυθρότητα. Αλλά το πιο σημαντικό μέλημα είναι η καλή διαχείριση του τραύματος.

Διατηρήστε την πληγή καθαρή. Εάν πρόκειται για ανοιχτή πληγή, καλύψτε την με φρέσκους επιδέσμους. Εάν η πληγή είναι κλειστή, ο Maas συνιστά να τη διατηρείτε καλυμμένη με ένα λεπτό στρώμα αλοιφής, καθώς είναι σημαντικό να προστατεύεται από τα μικρόβια κατά την επούλωση της πληγής.

Αλλά οι ουλές δεν είναι όλες κακές. Είναι ένα φυσικό αποτύπωμα των εμπειριών που έχουμε περάσει. Ένα σημαδεμένο γόνατο μπορεί να θυμίζει τα παιδικά σας χρόνια, όπου είχατε μια πτώση στην παιδική χαρά. Ένα σημάδι εγκαύματος φέρνει στο νου αναμνήσεις από ένα πολυσύχναστο δείπνο. Αυτά τα σημάδια δεν θα είχαν τόση δύναμη αν απλώς εξαφανίζονταν μετά από λίγο καιρό.

photo: pixabay