Πιο συγκεκριμένα, το στέλεχος αναφέρει ότι στόχος της εταιρείας ήταν το 2021 η τιμή του μαχητικού ανά ώρα πτήσεως να ήταν στα 25.000 $ περίπου με την έναρξη ουσιαστικά της πλήρους παραγωγής του μαχητικού. Αντ’ αυτού, το 2021 το μαχητικό αεροσκάφος έχει 33.000 $/ώρα πτήσης με τιμές δολαρίου του 2012 και αυτό σε τιμές δολαρίου 2021 σημαίνει 38.000+ $/ώρα πτήσεως.

Αυτό το ποσό μάλιστα είναι ποσό που υφίσταται ήδη χωρίς το μαχητικό να έχει μπεί σε πλήρη γραμμή παραγωγής που σημαίνει ότι μακροπρόθεσμα θα πέσει το κόστος ανά ώρα πτήσης εφόσον μπεί σε φάση πλήρους παραγωγής. Ωστόσο, το κόστος του έχει εκτοξευτεί και γι αυτό το λόγο υπάρχει ήδη μεγάλη δυσφορία στο Κογκρέσο και την Αμερικανική Αεροπορία καθώς το μεγάλο κόστος χρήσης, θα δεσμεύει όλο και περισσότερα χρήματα του προϋπολογισμού της Αεροπορίας και του Ναυτικού, αφού προβλέπεται να αγοραστούν συνολικά 1700+ αεροσκάφη του τύπου.

Ενδεικτικά αναφέρουμε ότι το κόστος ενός F-16 ανά ώρα πτήσης είναι περί τα 16.000 $ και ίσως λιγότερο σε κάποιες περιπτώσεις ενώ ενός Rafale που είναι μαχητικό 4.5+ γενιάς ανέρχεται περίπου σε 22.000 $/ώρα πτήσης. Το F-35 ήταν να αντικαταστήσει το F-16 και η αρχική πρόβλεψη για ένα μονοκινητήριο ελαφρύ μαχητικό με ένα έστω λίγο παραπάνω κόστος χρήσης, μετατράπηκε σε ένα βαρύ μαχητικό με εξελιγμένους αισθητήρες αλλά τεράστιο κόστος χρήσης.

Το μεγάλο αυτό κόστος έχει οδηγήσει την Αμερικανική Αεροπορία στην απόφαση για τη σχεδίαση και ανάπτυξη ενός νέου μαχητικού αεροσκάφους το οποίο θα αρχίσει αν εντάσσεται σε υπηρεσία σε μαζικούς αριθμούς από τα μέσα της επόμενης δεκαετίας και θα αντικαταστήσει σταδιακά τα μαχητικά F-16, ξεκινώντας από τα παλαιότερα Block που θα βρίσκονται τότε ακόμα σε υπηρεσία.