Όπως επιβεβαιώνει και το κροατικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Hina, η επίσκεψη του Μακρόν στο Ζάγκρεμπ που θα διαρκέσει δύο μέρες, σήμερα Τετάρτη και αύριο Πέμπτη, είναι εξαιρετικά σημαντική για την Κροατία, η οποία αναμένει να λάβει υποστήριξη ως προς την είσοδο στη ζώνη Σένγκεν αλλά και για να ολοκληρώσει τη συμφωνία αγοράς των γαλλικών μεταχειρισμένων μαχητικών αεροσκαφών Rafale.

Οι συνομιλίες με τον Πρόεδρο Μακρόν για τη ζώνη Σένγκεν έχουν διπλή σημασία, διότι η Γαλλία είναι ένα από τα πιο «ισχυρά» μέλη της ΕΕ, ενώ από την 1η Ιανουαρίου 2022 θα αναλάβει και την προεδρία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, δήλωσε κυβερνητική πηγή, τονίζοντας παράλληλα ότι η Κροατία «ποντάρει» και στη στήριξη της Γαλλίας για ένταξη στην ευρωζώνη.

Οι επαφές και οι «ριπές ανέμου»
Ο Μακρόν θα γίνει δεκτός την Πέμπτη για συνομιλίες από τον Πρόεδρο Ζόραν Μιλάνοβιτς και στη συνέχεια θα συναντηθεί με τον πρωθυπουργό Πλένκοβιτς. Οι συνομιλίες μεταξύ Πλένκοβιτς και Μακρόν θα επικεντρωθούν στις διμερείς σχέσεις, τα Δυτικά Βαλκάνια, αλλά και στις εξελίξεις αναφορικά με τις εντάσεις στην Ουκρανία και στη Λευκορωσία. Η Γαλλία και η Κροατία έχουν ήδη συμφωνία στρατηγικής εταιρικής σχέσης, αλλά θα υπογράψουν μια νέα που θα καλύπτει μια σειρά από νέους τομείς.

Στη συνέχεια, οι υπουργοί Άμυνας των δύο χωρών, Μάριο Μπάνοζιτς και Φλοράνς Παρλί, θα υπογράψουν τη συμφωνία για την προμήθεια των δώδεκα μεταχειρισμένων μαχητικών αεροσκαφών Rafale, η οποία αξίζει περίπου 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια και περιλαμβάνει επίσης, τα οπλικά συστήματα, τα ανταλλακτικά, τα logistics και την εκπαίδευση πιλότων και προσωπικού.

Βάσει προγραμματισμού, η Γαλλία πρόκειται να παραδώσει τα πρώτα έξι μαχητικά αεροσκάφη το 2024 και τα υπόλοιπα έξι Rafale θα παραδοθούν το 2025, ενώ μεταξύ αυτών τα 10 θα είναι μονοθέσια και τα δύο θα είναι διθέσια. Ο σκοπός της αγοράς των νέων Rafale είναι η αναβάθμιση της κροατικής Πολεμικής Αεροπορίας, η οποία θέλει να καλύψει το κενό που άφησε η απόσυρση των μαχητικών αεροσκαφών, σοβιετικής εποχής τύπου MiG-21.