Την ίδια ώρα, η Αυστραλία κάλεσε τους περίπου 15.000 πολίτες της που ζουν στον Λίβανο να εγκαταλείψουν τη χώρα, επικαλούμενη τον κίνδυνο να κλείσει το αεροδρόμιο της Βηρυτού και την δυσκολία να απομακρυνθεί συντονισμένα μεγάλος αριθμός πολιτών εάν επιδεινωθεί η κατάσταση.

Ο Αυστραλός πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζι δήλωσε ότι η κυβέρνησή του έχει εκπονήσει σχέδια έκτακτης ανάγκης που μπορεί να περιλαμβάνουν την απομάκρυνση ανθρώπων διά θαλάσσης, αλλά αρνήθηκε να δώσει λεπτομέρειες. «Εξετάζουμε κάθε επιλογή αλλά προφανώς υπάρχουν θέματα εθνικής ασφάλειας», δήλωσε σε συνέντευξη του στο Sky News.

Η υπουργός Εξωτερικών Πένι Γουόνγκ δήλωσε σε δημοσιογράφους στη Νέα Υόρκη στο περιθώριο της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ ότι υπάρχει ο κίνδυνος να κλείσει το αεροδρόμιο της Βηρυτού για μεγάλο διάστημα και γι’ αυτό οι Αυστραλοί θα πρέπει να εγκαταλείψουν τη χώρα τώρα. Η Γουόνγκ δήλωσε ότι συναντήθηκε με τον Βρετανό ομόλογό της και συζήτησαν την ανάγκη για κατάπαυση πυρός στον Λίβανο.

Σύμφωνα με το υπουργείο Εξωτερικών της Αυστραλίας, στο Λίβανο ζουν περίπου 15.000 Αυστραλοί.

«Δεδομένων των μεγάλων αριθμών για τους οποίους μιλάμε, η κατάσταση θα είναι δύσκολο να επιλυθεί», δήλωσε ο Αλμπανέζι, σε σχόλιά του που μεταδόθηκαν από το δίκτυο ABC Television. «Συζητάμε γι αυτό μέσω των αρμόδιων φορέων εδώ και κάποιο διάστημα, συμπεριλαμβανομένων των επαφών με φίλους και συμμάχους μας», πρόσθεσε.

Το 2006, η Αυστραλία απομάκρυνε 5.000 πολίτες της και άλλους 1.200 ξένους από λιμάνια του Λιβάνου, με τη συνεργασία της Συρίας, της Ιορδανίας, της Κύπρου και της Τουρκίας, κατά τη διάρκεια πολέμου μεταξύ της Χεζμπολάχ και του Ισραήλ.

Η επιχείρηση του 2006 ήταν η μεγαλύτερη απομάκρυνση πολιτών που πραγματοποίησε ποτέ η Αυστραλία, με τη συμμετοχή 17 πλοίων, 22 αυστραλιανών αεροσκαφών και πάνω από 470 λεωφορείων.

ΑΠΕ-ΜΠΕ/photo EPA-EPA