Ο Κρίστιαν Πούλισικ πιστεύει ότι η τρέχουσα εθνική ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών είναι η πιο δυνατή στην οποία έχει συμμετάσχει, με τον επιθετικό της Μίλαν να τονίζει πως η ποιότητα και το βάθος του ρόστερ δίνουν στους Αμερικανούς πολλούς λόγους για αισιοδοξία ενόψει του Μουντιάλ του 2026 που θα διεξαχθεί (και) στην πατρίδα του.

Ο Πούλισικ, που εδώ και χρόνια αποτελεί το «πρόσωπο» του αμερικανικού ποδοσφαίρου, δήλωσε πως η ομάδα βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση, καθώς αυξάνεται το ενδιαφέρον για το τουρνουά που θα φιλοξενηθεί σε Ηνωμένες Πολιτείες, Καναδά και Μεξικό.

«Νομίζω ότι μπορείς να το πεις», ανέφερε στο Reuters όταν ρωτήθηκε αν πρόκειται για την καλύτερη εθνική ομάδα των ΗΠΑ στην οποία έχει αγωνιστεί. «Αν δεις τα παιδιά που παίζουν στο υψηλότερο επίπεδο και τα πηγαίνουν εξαιρετικά στους συλλόγους τους, τότε σίγουρα μιλάμε για ένα πολύ, πολύ δυνατό ρόστερ με βάθος», πρόσθεσε. «Υπάρχουν πολλοί παίκτες για κάθε θέση. Είναι μια πολύ ισχυρή ομάδα».

Ο Πούλισικ και ο προπονητής Μαουρίσιο Ποτσετίνο θα ηγηθούν μιας ομάδας που αναμένεται να περιλαμβάνει τους επιθετικούς Φολαρίν Μπαλογκούν και Τιμ Γουεά, τους μέσους Γουέστον ΜακΚένι και Τάιλερ Άνταμς, τους αμυντικούς Τιμ Ριμ και Κρις Ρίτσαρντς, καθώς και τους τερματοφύλακες Ματ Φρις και Ματ Τέρνερ.

Για τον Πούλισικ, που μίλησε στο Reuters στο πλαίσιο συνεργασίας με εταιρεία αποσμητικών, η προοπτική να αγωνιστεί σε Μουντιάλ στις ΗΠΑ προσθέτει ένα επιπλέον κίνητρο στο μεγαλύτερο γεγονός του αθλήματος. «Ένα Μουντιάλ είναι από μόνο του αρκετό κίνητρο και το να γίνεται στις ΗΠΑ, με την οικογένειά μου και τους κοντινούς φίλους μου εκεί, είναι ό,τι καλύτερο μπορείς να ζητήσεις», είπε.

Ο 27χρονος τόνισε πως ελπίζει ότι οι Αμερικανοί φίλαθλοι θα δώσουν μεγάλη ώθηση στην ομάδα όταν ξεκινήσει το τουρνουά. Οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν την Παραγουάη στις 12 Ιουνίου στο SoFi Stadium στο Λος Άντζελες.

«Ξέρω ότι η ενέργεια στα γήπεδα θα είναι εξαιρετική. Θέλουμε να πάρουμε όσο το δυνατόν περισσότερη από αυτή, να τη μετατρέψουμε σε κίνητρο και να κάνουμε τους Αμερικανούς περήφανους».

Ο Πούλισικ, που αγωνίζεται με την εθνική από τα εφηβικά του χρόνια, υπογράμμισε πως η φανέλα της ομάδας εξακολουθεί να έχει τεράστια σημασία για εκείνον. «Το να εκπροσωπώ τις ΗΠΑ και να φοράω αυτό το έμβλημα δεν το παίρνω ελαφρά.

Είναι κάτι που κάνω από τα 17 μου… Είμαι πολύ περήφανος που είμαι Αμερικανός και ευγνώμων για όλα όσα μου έχει προσφέρει αυτή η χώρα. Θέλω απλώς να τα ανταποδώσω και ελπίζω να κάνω κάποιους περήφανους».

Ως ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους παίκτες στην ιστορία του αμερικανικού ποδοσφαίρου, ο Πούλισικ έχει συχνά συνδεθεί με χαρακτηρισμούς όπως «Captain America» και θεωρείται το πρόσωπο του ανδρικού ποδοσφαίρου στις ΗΠΑ. Ωστόσο, όπως είπε, προτιμά να αγνοεί αυτές τις ταμπέλες αντί να τις υιοθετεί.

«Θα έλεγα ότι σίγουρα τις φιλτράρω», ανέφερε. «Δεν είναι κάτι στο οποίο δίνω ιδιαίτερη σημασία. Εστιάζω στο τι μπορώ να κάνω, πώς μπορώ να βοηθήσω την ομάδα μου και πώς μπορούμε να κερδίζουμε».

Πρόσθεσε πως η ηγετική του παρουσία έχει εξελιχθεί στο να θέτει στάνταρ μέσω της καθημερινής δουλειάς του και όχι με λόγια.

«Ελπίζω ότι μέσα από όσα κάνω καθημερινά, στις προπονήσεις κάθε μέρα, από τον τρόπο που δουλεύω, μπορώ να δείχνω την αφοσίωσή μου στην ομάδα και να ηγούμαι με το παράδειγμα», είπε. Ο Πούλισικ τόνισε επίσης ότι δεν αισθάνεται πίεση να λειτουργήσει ως σημαιοφόρος του αθλήματος στις ΗΠΑ, παρότι θα ήθελε να εμπνεύσει νεότερους παίκτες.

«Εστιάζω στο να κάνω τη δουλειά μου», δήλωσε. «Αν μπορώ να εμπνεύσω κάποιους στην πορεία, είναι υπέροχο. Αυτό μου δίνει ώθηση και θέλω να το πετύχω. Αλλά δεν νιώθω πίεση για αυτό».