Η ιστορία του Αντρές Εσκομπάρ είναι ίσως μια από τις πιο τραγικές που έχει δει ποτέ το ποδόσφαιρο. Αστέρας αμυντικός της εθνικής ομάδας της Κολομβίας και του γίγαντα του Μεντεγίν, Ατλέτικο Νασιονάλ, ήταν μόλις 27 ετών όταν πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε στην πατρίδα του μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1994 στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Εσκομπάρ κατηγορήθηκε για τον αποκλεισμό της χώρας του από τη φάση των ομίλων. Ήταν το αυτογκόλ του στο πρώτο ημίχρονο της ήττας με 2-1 από τις ΗΠΑ στο δεύτερο παιχνίδι τους που έδωσε στους Αμερικανούς μια ανυπέρβλητη πρόκληση να παραμείνουν στη διοργάνωση, παρά τη νίκη επί της Ελβετίας στον τρίτο αγώνα τους.
Λιγότερο από μία εβδομάδα μετά τον αποκλεισμό τους, ο Εσκομπάρ δολοφονήθηκε έξω από ένα νυχτερινό κέντρο διασκέδασης στο Μεντεγίν. Ο άνδρας που στη συνέχεια συνελήφθη και παραδέχτηκε την εμπλοκή του στη δολοφονία ήταν ο Ουμπέρτο Κάστρο Μουνιόζ, σωματοφύλακας και οδηγός δύο διαβόητων εμπόρων ναρκωτικών στη μεγάλη κολομβιανή πόλη, σε μια ακόμη σύγκρουση μεταξύ του κολομβιανού ποδοσφαίρου και της επιχείρησης κοκαΐνης. Οι δύο κόσμοι ουσιαστικά είχαν συγχωνευθεί καθώς τα καρτέλ ναρκωτικών ενεπλάκησαν σε μεγάλο βαθμό και το άθλημα μαστιζόταν από διαφθορά. Ακόμη και η Ατλέτικο Νασιονάλ χρηματοδοτούνταν κάποια στιγμή από τον παγκοσμίου φήμης βαρόνο των ναρκωτικών Πάμπλο Εσκομπάρ.
Ενώ η ανάμειξη μεταξύ των ναρκοεμπόρων και του ποδοσφαίρου είχε οδηγήσει σε πολλούς θανάτους, η δολοφονία του Εσκομπάρ συγκλόνισε τον κόσμο και ακόμη δεν είναι γνωστό γιατί ακριβώς δολοφονήθηκε ο σέντερμπακ.
Δυστυχία στο Παγκόσμιο Κύπελλο
Η πρώτη εμπειρία του Εσκομπάρ στο Παγκόσμιο Κύπελλο είχε πάει καλά – έπαιξε σε κάθε παιχνίδι καθώς η Κολομβία έφτασε στους 16 στην Ιταλία το 1990 – και υπήρχε μεγάλος ενθουσιασμός στο στρατόπεδο των Τρικολόρ. Αυτές οι ελπίδες, ωστόσο, δέχτηκαν ένα μικρό πλήγμα όταν έχασαν με 3-1 από τη Ρουμανία στον εναρκτήριο αγώνα, αλλά η ομάδα μπόρεσε να ανακάμψει δεδομένου ότι η εθνική ομάδα ανδρών των ΗΠΑ έφερε ισοπαλία με την Ελβετία. Μια νίκη εναντίον της οικοδέσποινας του τουρνουά και μια δυνατή εμφάνιση εναντίον της Ελβετίας θα έδινε την πρόκριση στην Κολομβία.
Η καταστροφή χτύπησε στο πρώτο ημίχρονο εναντίον των Stars and Stripes, όταν η σέντρα του John Harkes πήγε στην περιοχή της Κολομβίας. Ο Escobar άπλωσε το πόδι του για να την μπλοκάρει, αλλά η μπάλα κατέληξε σε αυτογκόλ. Στις αρχές του δεύτερου ημιχρόνου, ο Earnie Stewart διπλασίασε το προβάδισμα των USMNT και όλα τελείωσαν.
«Η ζωή δεν τελειώνει εδώ», δήλωσε ο Εσκομπάρ στους δημοσιογράφους λίγες ώρες μετά την ήττα από τις ΗΠΑ. Έγραψε ένα άρθρο για την El Pais με τον ίδιο τίτλο, γράφοντας: «Πρέπει να είμαστε γενναίοι στη νίκη, αλλά πολύ περισσότερο στην ήττα… Αλλά σας παρακαλώ, αφήστε τον σεβασμό να παραμείνει… Μια μεγάλη αγκαλιά για όλους και να τους πω ότι ήταν μια εκπληκτική, σπάνια ευκαιρία και εμπειρία που δεν είχα νιώσει ποτέ στη ζωή μου. Τα λέμε σύντομα, γιατί η ζωή δεν τελειώνει εδώ».
Ο Εσκομπάρ πέρασε απαίσια μετά το αυτογκόλ, φυσικά. Δυσκολευόταν να κοιμηθεί και θα μπορούσε να είχε πάει να συναντήσει την οικογένεια του αδελφού του στο Μαϊάμι για διακοπές για να αναρρώσει από το τραύμα ή να δεχτεί μια προσφορά να παραμείνει ως μέρος της κάλυψης του τουρνουά από έναν κολομβιανό τηλεοπτικό σταθμό. Αντ’ αυτού, επέλεξε να πάει αμέσως σπίτι, λέγοντας στην αδερφή του, Μαρία Έστερ: «Θέλω να πάω στην Κολομβία και να δείξω το πρόσωπό μου».
Οι φίλοι του είπαν ότι προφανώς ήθελε να μείνει μόνος, αλλά ένιωσε επίσης την ανάγκη να μιλήσει για το περιστατικό και να είναι ανοιχτός με τους οπαδούς των Τρικολόρ. «Όταν ο Αντρές επέστρεψε από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ήταν λυπημένος, όπως αναμενόταν, αλλά και αισιόδοξος επειδή ήξερε ότι δεν είχε διαπράξει κανένα έγκλημα σκοράροντας το αυτογκόλ», είπε ο παιδικός του φίλος Χουάν Χάιρο Γκαλεάνο. «Στην πραγματικότητα, ήταν ήρεμος και φαινόταν δυνατός, επειδή ήταν ένα άτομο με σπουδαίο χαρακτήρα».
Λίγες μέρες μετά την επιστροφή του στο Μεντεγίν, ο Εσκομπάρ επισκέφθηκε ένα κλαμπ με τον Γκαλεάνο και άλλους φίλους. Σε ένα άλλο τραπέζι κάθονταν οι έμποροι ναρκωτικών Ντέιβιντ και Σαντιάγο Γκαλόν.
Ο Χεσούς Αλμπέιρο Γέπες, ο εισαγγελέας που ήταν υπεύθυνος για την υπόθεση, το έθεσε ως εξής: «Ο Άντρες ήταν με τον Χουάν Χάιρο Γκαλεάνο και δύο φίλους του στο νυχτερινό κέντρο διασκέδασης. Από το τραπέζι του Πέδρο και του Σαντιάγο Γκαλόν, οι οποίοι ήταν με μια παρέα φίλων, άρχισαν να φωνάζουν: “Αυτογκόλ, Άντρες, αυτογκόλ”. Τον προκάλεσαν ξανά και ξανά. Ζήτησε σεβασμό και απομακρύνθηκε. Ο Άντρες ένιωθε άβολα όλη τη νύχτα. Όταν έφυγε από το μέρος, ήδη μέσα στο αυτοκίνητό του, συνειδητοποίησε ότι όσοι τον ενοχλούσαν ήταν στο πάρκινγκ και μπήκε εκεί».
Λέγεται ότι ο Εσκομπάρ πήγε στο αυτοκίνητό του όταν οι τρεις άνδρες τον αντιμετώπισαν. Είπε ότι το αυτογκόλ ήταν ένα αθώο λάθος, αλλά ένας από τους άνδρες έβγαλε ένα όπλο και πυροβόλησε έξι φορές. «Γκολ!», λέγεται ότι φώναζε με κάθε πυροβολισμό. Οι τρεις άνδρες τράπηκαν σε φυγή και ο Εσκομπάρ πέθανε στο νοσοκομείο λιγότερο από μία ώρα αργότερα.
Σχεδόν 30 χρόνια έχουν περάσει από τότε που ένας από τους καλύτερους αμυντικούς της Κολομβίας δολοφονήθηκε άγρια. Όπως και ο Γκαλεάνο, ο ποδοσφαιρικός κόσμος δυσκολεύεται να καταλάβει ότι μια τόσο άσκοπη δολοφονία θα μπορούσε να συμβεί σε μια τόσο αγαπημένη και αξιοθαύμαστη προσωπικότητα.
Δείτε το ΒΙΝΤΕΟ ΕΔΩ
photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – EPA-AFP/GERARD MALIE/dg/ao/kr
