Το Μαρόκο αποδείχθηκε ότι δεν μπόρεσε να επαναλάβει την παρουσία του σε ημιτελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου, βρίσκοντας και πάλι μπροστά του το εμπόδιο της Γαλλίας, από την οποία ηττήθηκε με 2-0 στον προημιτελικό της Πέμπτης (9/7).
Ωστόσο, ως συνδιοργανώτρια της επόμενης διοργάνωσης, θα αρχίσει πλέον να στρέφει την προσοχή της στον μεγάλο στόχο της κατάκτησης του τροπαίου. Πριν από τέσσερα χρόνια, στο Κατάρ, είχε αποκλειστεί από τη Γαλλία στον ημιτελικό και αυτή τη φορά οι «τρικολόρ» αποδείχθηκαν και πάλι ανώτεροι, επικρατώντας με 2-0 στη Βοστώνη.
Παρ’ όλα αυτά, η παρουσία του Μαρόκου στη διευρυμένη διοργάνωση των 48 ομάδων μπορεί να θεωρηθεί επιτυχημένη, καθώς έγινε η πρώτη αφρικανική χώρα που φτάνει σε δύο διαδοχικά προημιτελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου, αποκλείοντας την Ολλανδία και βάζοντας δύσκολα στη Βραζιλία στην εναρκτήρια αναμέτρησή της στα τελικά, που φιλοξενούνται στον Καναδά, το Μεξικό και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Υπήρχαν ορισμένες αμφιβολίες για το πώς θα παρουσιαζόταν η ομάδα, δεδομένου ότι είχε αλλάξει προπονητή μόλις τρεις μήνες πριν από την έναρξη της τελικής φάσης. Ωστόσο, ο Μοχάμεντ Ουάχμπι πέρασε χωρίς δυσκολία από τις μικρές εθνικές ομάδες στην τεχνική ηγεσία της ανδρικής ομάδας, έχοντας οδηγήσει πέρυσι το Μαρόκο στην κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου Κ20.
Πλέον, το Μαρόκο στρέφει με ιδιαίτερο ενδιαφέρον το βλέμμα του στο επόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς θα είναι συνδιοργανωτής της τελικής φάσης του 2030 μαζί με την Πορτογαλία και την Ισπανία και, ως εκ τούτου, έχει ήδη εξασφαλίσει τη συμμετοχή του.
«Έχουμε μία νεανική ομάδα που θέλει να εξελιχθεί και θα συνεχίσει να το κάνει. Διαθέτουμε ταλαντούχους ποδοσφαιριστές που θα μας επιτρέψουν να συνεχίσουμε να προοδεύουμε», δήλωσε ο Ουάχμπι μετά τον αγώνα της Πέμπτης.
Θα ήταν φυσιολογικό να θεωρήσει κανείς ότι το Μαρόκο θα διατηρήσει τον προπονητή του και θα του δώσει τον χρόνο να βελτιώσει την ομάδα, έχοντας ως τελικό στόχο την κατάκτηση του επόμενου Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ωστόσο, μέχρι τότε ο Ουάχμπι θα πρέπει να διαχειριστεί δύο τελικές φάσεις του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής, το 2027 και το 2028, γνωρίζοντας πολύ καλά πόσο επισφαλής είναι η θέση των προπονητών στην Αφρική, όπου μία αποτυχία σε μεγάλη διοργάνωση σχεδόν πάντα οδηγεί σε αλλαγή στην τεχνική ηγεσία.
Ο προκάτοχός του, Ουαλίντ Ρεγκραγκί, βρέθηκε στο στόχαστρο των φιλάθλων του Μαρόκου όταν απέτυχε να κατακτήσει το Κύπελλο Εθνών Αφρικής, χάνοντας στον τελικό από τη Σενεγάλη, που διεξήχθη στην πρωτεύουσα της χώρας, το Ραμπάτ, τον περασμένο Ιανουάριο.
«Πρέπει πρώτα να προκριθούμε στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής και στη συνέχεια να το κατακτήσουμε. Πρέπει να κάνουμε ένα βήμα πίσω και να διασφαλίσουμε ότι θα δημιουργήσουμε μία ομάδα που θα μπορεί να γεννά όνειρα στο μέλλον. Και να κατακτά τίτλους, ώστε να είμαστε βέβαιοι ότι βρισκόμαστε στον σωστό δρόμο», πρόσθεσε ο Ουάχμπι.
Το Μαρόκο έχει φτωχή παράδοση στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής, παρά το γεγονός ότι βρίσκεται στην κορυφή της κατάταξης της ηπείρου. Είχε κατακτήσει μόνο έναν τίτλο, το 1976, πριν του απονεμηθεί και ο τίτλος του 2025, όταν αφαιρέθηκε από τη Σενεγάλη επειδή οι παίκτες της αποχώρησαν από τον αγωνιστικό χώρο στη διάρκεια του τελικού. Η απόφαση αυτή έχει προσβληθεί με έφεση και ενδέχεται να ανατραπεί.
Η επόμενη αγωνιστική υποχρέωση του Μαρόκου είναι τον Σεπτέμβριο, όταν αρχίζουν τα προκριματικά του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής. Στον όμιλό του θα αντιμετωπίσει την Γκαμπόν, το Λεσότο και τον Νίγηρα, σε έναν όμιλο που, εκ πρώτης όψεως, μοιάζει βατός.
Ωστόσο, αν θέλει να διατηρήσει ρεαλιστικές ελπίδες διάκρισης στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030, θα χρειαστεί να αντιμετωπίσει πολύ πιο απαιτητικούς αντιπάλους, ώστε να προετοιμαστεί όσο το δυνατόν καλύτερα. «Φυσικά, το Κύπελλο Εθνών Αφρικής δεν είναι το Παγκόσμιο Κύπελλο. Πρόκειται για μία διαφορετική διοργάνωση, με αντιπάλους που έχουν διαφορετικά αγωνιστικά χαρακτηριστικά.
Επομένως, όταν δεν έχεις συνηθίσει να αντιμετωπίζεις τέτοιου είδους στυλ παιχνιδιού και δεν είσαι κατάλληλα προετοιμασμένος για ένα Παγκόσμιο Κύπελλο, μπορεί να αποκλειστείς πολύ γρήγορα», κατέληξε ο προπονητής.
ΑΠΕ-ΜΠΕ / photo:ΑΠΕ-ΜΠΕ-EPA-EPA
