Για να αναπτυχθούν τα φυτά, το έδαφος πρέπει να είναι πλούσιο σε χούμο — ένα σύνθετο μείγμα οργανικής ύλης από το οποίο τα σπορόφυτα αντλούν θρεπτικά συστατικά. Ο χούμος σχηματίζεται μέσω της δραστηριότητας μικροοργανισμών που «αποικίζουν» το άψυχο έδαφος και το μετατρέπουν σε γόνιμο έδαφος, εξήγησαν επιστήμονες του SFedU.

Ο αρειανός ρεγολίθος είναι μια ακραία μορφή «άψυχης» γης: δεν περιέχει θρεπτικά συστατικά και είναι πλούσιος σε μεταλλικά άλατα που εμποδίζουν την ανάπτυξη των φυτών.

Η Ευγενία Πραζντνόβα, επικεφαλής του Εργαστηρίου Νεολαίας Μοριακής Γενετικής Μικροβιακών Κοινοπραξιών του SFedU, αναφέρει, σύμφωνα πάντα με το Sputnik, ότι ο εποικισμός του εδάφους με μικροοργανισμούς – ή η βιοαποκατάσταση – είναι ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους για την αποκατάσταση γης που έχει γίνει άγονη από πυρκαγιά ή ανθρώπινη ρύπανση. Οι ερευνητές φέρονται να χρησιμοποίησαν την ίδια προσέγγιση σε μοντέλο εδάφους του Άρη που δημιουργήθηκε από άμμο της ερήμου Μοχάβε.

Διασπείροντας στο προσομοιωμένο έδαφος του Άρη στελέχη κυανοβακτηρίων που απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα και πραγματοποιούν φωτοσύνθεση, ακτινομύκητες και βάκιλλοι — υπεύθυνοι για την παραγωγή βιομάζας — και άλλους μικροοργανισμούς που βοηθούν το αναπτυσσόμενο έδαφος να αντέξει το στρες, οι επιστήμονες κατάφεραν να καλλιεργήσουν κριθάρι .

Ενώ η καλλιέργεια φυτών χωρίς χώμα ή σε υποκατάστατα εδάφους δεν είναι κάτι καινούργιο — η υδροπονία είναι ένα παράδειγμα — η Prazdnova σημείωσε ότι η παραγωγή συγκομιδών εκτός ελεγχόμενου εργαστηριακού περιβάλλοντος παραμένει μια σοβαρή πρόκληση. Αυτό, όπως σημειώνεται, περιλαμβάνει σκληρά βόρεια κλίματα, περιοχές με έντονη ρύπανση και στο μέλλον ακόμη και άλλους πλανήτες.

Θα τα καταφέρουν και αυτό οι Ρώσοι;

Με πληροφορίες από Sputnik/photo αρχείου ΑΠΕ-ΜΠΕ/EPA-ROSCOSMOS PRESS SERVICE