Αυτή η ανακάλυψη, που επιτεύχθηκε με το συνδυασμό πολυετών παρατηρήσεων του Hubble και εξελιγμένων μοντέλων υπολογιστών είναι ένα κρίσιμο πρώιμο βήμα για την αποκάλυψη των μυστηρίων των καιρικών προτύπων σε μακρινούς κόσμους.
Αν και το ίδιο το WASP-121 b είναι ακατοίκητο, τα ευρήματα υπόσχονται τον εντοπισμό δυνητικά κατοικήσιμων εξωπλανητών με σταθερά, μακροπρόθεσμα κλίματα στο μέλλον.
«Οι αξιοσημείωτες λεπτομέρειες των προσομοιώσεων της ατμόσφαιρας εξωπλανητών μας επιτρέπουν να μοντελοποιούμε με ακρίβεια τον καιρό σε εξαιρετικά θερμούς πλανήτες όπως ο WASP-121 b», δήλωσε ο Jack Skinner, μεταδιδακτορικός συνεργάτης στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια στην Πασαντένα της Καλιφόρνια και συν-επικεφαλής στη μελέτη, σύμφωνα με τη NASA.
«Εδώ κάνουμε ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός συνδυάζοντας περιορισμούς παρατήρησης με προσομοιώσεις ατμόσφαιρας για να κατανοήσουμε τον μεταβαλλόμενο καιρό σε αυτούς τους πλανήτες».
Η διεθνής ομάδα αστρονόμων, με επικεφαλής τον Quentin Changeat, Ερευνητή της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας στο Επιστημονικό Ινστιτούτο του Διαστημικού Τηλεσκοπίου στη Βαλτιμόρη του Μέριλαντ, συγκέντρωσε σχολαστικά και επανεπεξεργάστηκε τις παρατηρήσεις Hubble του WASP-121 b που ελήφθησαν το 2016, το 2018 και το 2019.
Τα ευρήματά τους αποκάλυψαν μια δυναμική ατμόσφαιρα στο WASP-121 b με την πάροδο του χρόνου.
Η έρευνα της ομάδας πρότεινε ότι η ύπαρξη τεράστιων καιρικών μετώπων, καταιγίδων και κυκλώνων στο WASP-121 b προκαλείται από τη σημαντική διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ της πλευράς που βλέπει το αστέρι και της σκοτεινής πλευράς του εξωπλανήτη.
Επιπλέον, μια μετατόπιση μεταξύ της θερμότερης περιοχής και του σημείου που βρίσκεται πιο κοντά στο αστέρι, μαζί με τη μεταβλητότητα στη χημική σύνθεση της ατμόσφαιρας, ανιχνεύθηκε μέσω φασματοσκοπίας.
Η εγγύτητα του WASP-121 b στο μητρικό του αστέρι έχει ως αποτέλεσμα μια απίστευτα σύντομη τροχιακή περίοδο 1,27 ημερών. Οι θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας στην πλευρά που βλέπει το αστέρι, φτάνουν τους 3.450 βαθμούς Φαρενάιτ (2.150 βαθμούς Κέλβιν).
(photo: pixabay)
