Στην ανάπτυξη μιας αναζωογονητικής γονιδιακής θεραπείας για το ανθρώπινο δέρμα, που έχει τη δυνατότητα να κάνει τη «γήρανση ένα αναστρέψιμο φαινόμενο», προχωρούν Νοτιοκορεάτες επιστήμονες.
Η θεραπεία αναπτύσσεται στο Κορεατικό Ινστιτούτο Επιστήμης και Τεχνολογίας (KAIST), όπου οι ερευνητές ανακάλυψαν έναν τρόπο ώστε να κάνουν τα κύτταρα του δέρματος «να γίνουν νεότερα». Ισχυρίζονται μάλιστα πως η αρχική τεχνική μπορεί να χρησιμοποιηθεί για «αντιστροφή της διαδικασίας γήρανσης και πρόληψη ασθενειών που σχετίζονται με τη γήρανση και παράταση της διάρκειας ζωής».
Μιλώντας στο δίκτυο RT ο επικεφαλής της μελέτης καθηγητής Κουάνγκ-Χιούν Τσο από το Πανεπιστήμιο KAIST, δήλωσε ότι το να βλέπεις το αναζωογονημένο δέρμα στο εργαστήριο ήταν «δραματικό» και πρόσθεσε ότι η πρόσφατα ανακαλυφθείσα τεχνική «ισχύει όχι μόνο για το ανθρώπινο δέρμα αλλά και για ολόκληρο το σώμα μας».
Πώς λειτουργεί η τεχνική «αναστροφής»
Ο καθηγητής Τσο περιέγραψε την τεχνική ως «άνοιγμα της πόρτας για μια νέα γενιά που αντιλαμβάνεται τη γήρανση ως αναστρέψιμο βιολογικό φαινόμενο». Βασίζεται στη χρήση χημικής αναστολής και γονιδιακής παρεμβολής για «απενεργοποίηση» ενός μορίου που κάνει τα κύτταρα να γερνούν. Η γήρανση ενός κυττάρου ονομάζεται κυτταρική γήρανση. Οι ερευνητές μπόρεσαν να «ξυπνήσουν» τα κύτταρα του δέρματος στο εργαστήριο και να αναζωογονήσουν την ικανότητά τους να επιδιορθώνονται και να χωρίζονται σε νεότερες εκδόσεις τους.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η συνολική λειτουργικότητα του ιστού του δέρματος αναγεννήθηκε, δίνοντας στο δέρμα μια υγιή ποσότητα κολλαγόνου και ελαστικών ινών, απαλλάσσοντας τον δερματικό ιστό από τις ρυτίδες. Οι προοπτικές της τεχνικής θα μπορούσαν να οδηγήσουν στη διακοπή των ζημιών που προκαλεί η αύξηση της ηλικίας, όπως η ξηρότητα, οι ρυτίδες, η απώλεια ελαστικότητας και η αραίωση του δέρματος.
Η εμπορική αξία της νεότητας
Προφανώς, η αναπτυσσόμενη βιομηχανία αισθητικής χειρουργικής της Νότιας Κορέας επιθυμεί να εκμεταλλευτεί οποιοδήποτε νέο φάρμακο που υπόσχεται να κάνει τις χαλαρές γνάθους, τα σημάδια της ηλικίας και τα ζαρωμένα μέτωπα σημάδια του παρελθόντος.
Γνωρίζουν ότι η αξία του μπορεί να αυξηθεί μόνο επειδή ο ηλικιωμένος πληθυσμός του κόσμου βρίσκεται στο υψηλότερο επίπεδο της ανθρώπινης ιστορίας. Με περίπου 700 εκατομμύρια ανθρώπους άνω των 60 ετών, η επιθυμία να είμαστε για πάντα νέοι μπορεί να ενταθεί.
Η εταιρεία καλλυντικών Amorepacific που εδρεύει στη Σεούλ, έχει εμπλακεί ήδη στην έρευνα και έχει αρχίσει να αναπτύσσει την τεχνολογία περαιτέρω με τη βοήθεια των επιστημόνων της KAIST. Ο διευθυντής έρευνας και ανάπτυξης της Amorepacific Παρκ Γον-Σεόκ δήλωσε ότι αυτή η κοινή έρευνα επέτρεψε στην εταιρεία να δει αν η τεχνική είχε τη δυνατότητα «να αντιστρέψει τη διαδικασία γήρανσης στο δέρμα».
Πρόσθεσε ότι η εταιρεία του θα συνεχίσει να βασίζεται στην έρευνα για «βελτίωση της προόδου της γήρανσης που προηγουμένως θεωρήθηκε αδύνατη». Η Amorepacific, από την ανακοίνωση για την έρευνα στα τέλη Νοεμβρίου, βλέπει ήδη τα οφέλη αυτής της συνεργασίας με την τιμή της μετοχής της να αυξάνεται σταθερά.
Η ασθένεια της ομορφιάς
Η εμμονή του κόσμου με την εξωτερική εμφάνιση ενισχύθηκε από τον εθισμό μας σε ιστότοπους κοινωνικών μέσων όπως το Facebook, το TikTok και το Instagram. Η Νότια Κορέα θα μπορούσε να κατακτήσει τον κορυφαίο πίνακα για τη σημερινή κουλτούρα της «ασθένειας της ομορφιάς».
Ο όρος «άρρωστος σε ομορφιά» επινοήθηκε από την Αμερικανίδα καθηγήτρια ψυχολογίας Ρενέ Ένγκελν, η οποία περιέγραψε μια αυξανόμενη τάση να τοποθετεί την ομορφιά στην κορυφή της προσωπικής ατζέντας ενός ατόμου. Αυτό σημαίνει ότι οι άνθρωποι θα αφιερώσουν περισσότερα χρήματα, πόρους και χρόνο για την εμφάνισή τους από το να είναι υγιείς.
Η προσήλωση στην ομορφιά έχει φτάσει σε επιδημικές αναλογίες στη Νότια Κορέα, επηρεάζοντας ιδιαίτερα τις γυναίκες, αλλά και έναν αυξανόμενο αριθμό νεαρών ανδρών, χάρη στη δημοτικότητα των αγοριών με «πορσελάνινη ομορφιά» όπως τα αγόρια από το μουσικό συγκρότημα BTS.
Στη Νότια Κορέα υπήρξε μια αύξηση στη ζήτηση για αισθητικές χειρουργικές επεμβάσεις κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορονοϊού, με πολλούς Κορεάτες να χρησιμοποιούν τις οικονομικές ενισχύσεις για την πανδημία για αυτές τις επεμβάσεις.
Όσοι αναζητούν την αισθητική τελειότητα, εκμεταλλεύονται την υποχρεωτική χρήση στις μάσκες προσώπου και παραμένουν στο σπίτι, θεωρώντας αυτό το γεγονός ως την τέλεια ευκαιρία για να κάνουν κάποια αισθητική επέμβαση.
Στατιστικά στοιχεία από το 2019 της Διεθνούς Εταιρείας Αισθητικής Πλαστικής Χειρουργικής (ISAPS) αποκάλυψαν ότι η Νότια Κορέα έχει την υψηλότερη πυκνότητα πλαστικών χειρουργών στον κόσμο, με περίπου το 60% των γυναικών που είναι στην ηλικία των 20 έως 30, να έχουν προχωρήσει σε τουλάχιστον μια αισθητική διαδικασία.
Ενδεχόμενοι κίνδυνοι και μειονεκτήματα
Καθώς η ανεξέλεγκτη κυτταρική διαίρεση θα μπορούσε να οδηγήσει στο σχηματισμό κακοηθών όγκων, ο καθηγητής Τσο ρωτήθηκε εάν υπήρχαν φόβοι ότι η «επανεμφάνιση» των γερασμένων κυττάρων θα μπορούσε να προκαλέσει καρκίνο. Όπως είπε, αυτά τα γενετικά επεξεργασμένα κύτταρα του δέρματος θα είναι σε θέση να ανανεώνονται χωρίς να γίνονται καρκινικά, λέγοντας ότι τα πειράματά του αποκάλυψαν ότι «τα κύτταρα πολλαπλασιάστηκαν με ασφάλεια σε εξωτερικά σήματα ανάπτυξης».
Όταν δεν ελήφθησαν εξωτερικά σήματα ανάπτυξης, τα κύτταρα «πέθαναν από απόπτωση». Η απόπτωση είναι ο προγραμματισμένος κυτταρικός θάνατος, που συμβαίνει φυσικά όταν το ανθρώπινο σώμα βρίσκεται στη φάση της πρώιμης ανάπτυξής του. Με αυτόν τον τρόπο, υποστηρίζει ότι το δέρμα δεν θα έχει συσσώρευση «γερασμένων κυττάρων» που μπορούν να προκαλέσουν φλεγμονή στο περιβάλλον τους.
Προσιτή μόνο στους πλούσιους
Αλλά εκείνοι που ελπίζουν να απομακρύνουν τις ρυτίδες με τη θαυματουργή θεραπεία του καθηγητή Τσο, θα πρέπει να έχουν βαθιές τσέπες. Όπως δήλωσε, θα μπορούσε να υπάρξει σημαντικό κόστος για να φέρει την τρέχουσα διαδικασία στο στάδιο όπου μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε χειρουργικές επεμβάσεις.
Η νέα του προσέγγιση θα μπορούσε να είναι έτοιμη για την αγορά μέσα σε «πέντε έως επτά έτη, ανάλογα με την επιτυχία των μελλοντικών πειραμάτων». Ωστόσο, ισχυρίζεται ότι μέχρι τότε «θα μπορούσε να αντικαταστήσει την τρέχουσα πλαστική χειρουργική για τον μετριασμό των ρυτίδων».
Ίσως ακόμη πιο συναρπαστικά και με περισσότερη ανάπτυξη, η μέθοδος θα μπορεί επίσης μελλοντικά να «αντιστρέψει την απώλεια μυών και την επιδείνωση του εγκεφάλου» και θα μπορούσε ακόμη και να χρησιμοποιηθεί ως «αντικαρκινική θεραπεία».
Ωστόσο, ο σχετικός παράγοντας κόστους θα μπορούσε να τονίσει την αυξανόμενη διαφορά μεταξύ των πλουσίων και των φτωχών, για να μην αναφερθεί και η θόλωση της διάκρισης μεταξύ των νέων και των ηλικιωμένων.
Αυτή η επαναστατική νέα τεχνική μπορεί να αποκαταστήσει το πρόσωπο στην προηγούμενη νεότητά της, αλλά θα επιδιορθώσει την ευθραυστότητα και την ανασφάλεια του ατόμου που κρύβεται από κάτω;
sputnik/ photo unsplash
