Τα οργανοειδή ή “μίνι εγκέφαλοι”, προς απογοήτευση ορισμένων επιστημόνων, δεν αποτελούν μια ακριβή αναπαράσταση των φυσιολογικών αναπτυξιακών διεργασιών, σύμφωνα με τη μελέτη. Τα εγκεφαλικά οργανοειδή, ωστόσο, αναφέρουν ότι αντιπροσωπεύουν ένα «ελπιδοφόρο εργαλείο για την κατανόηση της φυσιολογίας του ανθρώπινου εγκεφάλου και των διαδικασιών ασθενειών».

Μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο του Cambridge καλλιεργούν μικροσκοπικά μοντέλα ανθρώπινων εγκεφάλων στο εργαστήριο προκειμένου να μάθουν πώς να αντιμετωπίζουν θανατηφόρες νευροεκφυλιστικές καταστάσεις. Προηγούμενες προσπάθειες είχαν αναπτύξει βλαστοκύτταρα σε εγκεφαλικές συλλογές νευρώνων, αλλά καμία δεν έδειξε εγκεφαλική δραστηριότητα που μιμούνταν τον πραγματικό εγκέφαλο μέχρι τώρα.Στα αποτελέσματα που δημοσιεύτηκαν την Πέμπτη 21/10 η ομάδα ανέφερε μια σημαντική ανακάλυψη που θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να μελετήσουν μια σειρά νευρολογικών και ψυχιατρικών διαταραχών, όπως επιληψία, εγκεφαλικό επεισόδιο και σχιζοφρένεια. Αναπτύχθηκε από μια καλλιέργεια κυττάρων του δέρματος από ασθενείς με άνοια και νευρώνες, τα οργανοειδή στη συνέχεια επανέρχονται στα βλαστοκύτταρα και επαναπρογραμματίζονται για να αναπτυχθούν σε ένα συγκεκριμένο ιστό ή όργανο. Αυτά τα κύτταρα στη συνέχεια μοντελοποιούνται για να μιμηθούν ορισμένες ασθένειες ή γενετικές διαταραχές.