«Δεν πρόκειται για επείγουσα εκκένωση», δήλωσε αξιωματούχος της NASA, προσθέτοντας: «Πάντα δρούμε υπέρ της υγείας του αστροναύτη».

Την Τετάρτη, η NASA ακύρωσε ξαφνικά έναν διαστημικό περίπατο που επρόκειτο να πραγματοποιηθεί την Πέμπτη, όταν δύο αστροναύτες επρόκειτο να βγουν έξω από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, επικαλούμενη «ιατρικό πρόβλημα».

Η απόφαση για πρόωρη επιστροφή του πληρώματος ανακοινώθηκε από τον διοικητή της NASA, Τζάρεντ Ισαάκμαν, και άλλους αξιωματούχους της υπηρεσίας σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη.

Έδωσαν λίγες λεπτομέρειες, αλλά είπαν ότι το ιατρικό ζήτημα δεν σχετιζόταν με τις διαστημικές επιχειρήσεις και δεν επρόκειτο για τραυματισμό.

Αναμένεται ενημέρωση εντός 48 ωρών σχετικά με το χρονοδιάγραμμα επιστροφής των αστροναυτών, πρόσθεσαν.

Αυτή είναι η πρώτη πρόωρη εκκένωση στην ιστορία του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS), ο οποίος κατοικείται συνεχώς από το 2000.

Η τετραμελής ομάδα ονομάζεται Crew-11 και αποτελείται από τους αστροναύτες της NASA, Ζένα Κάρντμαν και Μάικ Φίνκε, την Κίμια Γιούι από την ιαπωνική διαστημική υπηρεσία JAXA και τον Ρώσο κοσμοναύτη Όλεγκ Πλατόνοφ.

Ένας Αμερικανός αστροναύτης θα παραμείνει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, λένε αξιωματούχοι, και θα συνοδεύεται από δύο Ρώσους κοσμοναύτες.

Ο Δρ. Τζέιμς Πολκ, επικεφαλής υγείας και ιατρικός σύμβουλος της NASA, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι αυτή είναι η πρώτη φορά στην ιστορία της NASA για άτομα άνω των 65 ετών που μια αποστολή επιστρέφει πρόωρα λόγω ιατρικού προβλήματος.

Το Crew-11 εκτοξεύτηκε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) τον Αύγουστο του περασμένου έτους με το SpaceX Crew Dragon και αναμενόταν να παραμείνει σε τροχιά για περίπου έξι μήνες, επιστρέφοντας τον επόμενο μήνα, αφού αντικαταστάθηκε από ένα άλλο τετραμελές πλήρωμα λίγες ημέρες νωρίτερα.

Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) διαθέτει βασικό ιατρικό εξοπλισμό, προμήθειες και συστήματα επικοινωνίας που επιτρέπουν στους γιατρούς στη Γη να συνομιλούν ιδιωτικά με αστροναύτες στο διάστημα, να αξιολογούν την κατάστασή τους και να συμβουλεύουν θεραπεία, όπως ακριβώς μια ασφαλής βιντεοκλήση ή τηλεφωνική συμβουλή με έναν γενικό ιατρό.

Η πρόωρη επιστροφή του τετραμελούς πληρώματος θα μπορούσε να καθυστερήσει ορισμένα πειράματα και εργασίες συντήρησης μέχρι την άφιξη του νέου πληρώματος τον επόμενο μήνα, σύμφωνα με τον Δρ. Σίμεον Μπάρμπερ, διαστημικό επιστήμονα στο Ανοικτό Πανεπιστήμιο.

Πρόσθεσε ότι το υπόλοιπο πλήρωμα πιθανότατα θα αναγκαστεί να «διακόψει κάποιες από τις πιο πειραματικές εργασίες και να επικεντρωθεί περισσότερο στις καθαριότητες και στη διατήρηση της υγείας του σταθμού, περιμένοντας την πλήρη αποκατάσταση του πληρώματος».

photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – EPA-NASA