Πάνω από 1.000 τάφοι έχουν εντοπιστεί στον χώρο του Mississippi State Lunatic Asylum από τότε που το νεκροταφείο ανακαλύφθηκε το 2013, στις εγκαταστάσεις του University of Mississippi Medical Center (UMMC). Συνολικά, το νεκροταφείο εκτιμάται ότι περιείχε περίπου 7.000 τάφους.

Το άσυλο λειτούργησε από το 1855 έως το 1935, και οι αρχαιολόγοι διαπίστωσαν ότι ορισμένοι από τους τάφους του νεκροταφείου βρίσκονταν σε κακή κατάσταση.

«Έχουμε λίγα οστικά θραύσματα, μερικά δόντια και τα καρφιά από τα ξύλινα φέρετρα», δήλωσε η αρχαιολόγος Τζένιφερ Μακ. «Κάθε άνθρωπος που είναι θαμμένος εδώ είχε το δικό του φέρετρο και τον δικό του τάφο, και ήταν τοποθετημένοι σε σειρά», πρόσθεσε.

Τα αρχεία του νοσοκομείου από τον 19ο και 20ό αιώνα δείχνουν ότι οι αποθανόντες ασθενείς των οποίων οι οικογένειες δεν ζούσαν στην περιοχή ή δεν μπορούσαν να εντοπιστούν, θάβονταν στο νεκροταφείο. Νομίσματα, κοσμήματα και ίχνη επίσημων ενδυμάτων έχουν επίσης ανακτηθεί από τους τάφους.

Δεν έχουν διασωθεί χάρτες του νεκροταφείου ούτε επιτύμβιες στήλες, όμως έχουν διατηρηθεί πιστοποιητικά θανάτου που χρονολογούνται από το 1912 έως το 1935. Οι ασθενείς μπορεί να έμεναν στο άσυλο αν είχαν κατάθλιψη, καρδιοπάθεια ή ήταν ηλικιωμένοι, πρόσθεσε η Λίντα Κι από το Medical History Museum.

Ερευνητές του UMMC προσπαθούν να επιστρέψουν ανθρώπινα λείψανα σε επιζώντα μέλη οικογενειών. Επίσης συλλέγουν φωτογραφίες, επιστολές και αναμνήσεις για ανθρώπους που έζησαν στο ίδρυμα.

Παράλληλα, σχεδιάζεται η κατασκευή ενός μαυσωλείου για να στεγάσει τα αζήτητα λείψανα και να αφηγηθεί τις ιστορίες όσων είναι θαμμένοι στον χώρο του νοσοκομείου.

photo: pixabay