Κι όμως, αυτή η εικόνα δεν ισχύει για όλα τα φίδια. Ένα σημαντικό ποσοστό των ειδών φέρνει στον κόσμο ζωντανά μικρά, αντί να αφήνει αυγά να εκκολαφθούν έξω από το σώμα της μητέρας. Μια συχνά αναφερόμενη εκτίμηση είναι ότι περίπου 3 στα 10 φίδια ακολουθούν κάποια μορφή ζωντανής γέννησης.

Σε ορισμένα είδη, τα έμβρυα αναπτύσσονται μέσα σε αυγά που παραμένουν μέσα στο σώμα της μητέρας μέχρι να εκκολαφθούν. Τα μικρά βγαίνουν στη συνέχεια ζωντανά. Αυτό είναι γνωστό ως ωοζωοτοκία. Σε άλλα φίδια, η διαδικασία είναι ακόμη πιο κοντά σε αυτό που συμβαίνει στα θηλαστικά. Τα έμβρυα αναπτύσσονται μέσα στη μητέρα και αυτή τα γεννά ζωντανά, μια διαδικασία που ονομάζεται ζωοτοκία. Χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι οι βόες και οι πράσινες ανακόντα, οι οποίες γεννούν ζωντανά μικρά. Υπάρχουν επίσης πολλά είδη οχιών και κροταλιών που ακολουθούν διαφορετικές μορφές ζωντανής γέννησης.

Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι ότι η αναπαραγωγή των φιδιών δεν περιορίζεται σε δύο απλές κατηγορίες. Οι επιστήμονες έχουν καταγράψει σημαντική ποικιλία στις αναπαραγωγικές στρατηγικές τους, με διαφορετικά είδη να έχουν εξελίξει διαφορετικούς τρόπους για να προστατεύουν τα αναπτυσσόμενα μικρά τους.Έτσι, ένα φίδι μπορεί να αφήσει αυγά κάτω από ένα φύλλο, ένα άλλο να κρατήσει τα αυγά μέσα στο σώμα του μέχρι να εκκολαφθούν και ένα τρίτο να γεννήσει κανονικά ζωντανά μικρά.

Με άλλα λόγια, δεν υπάρχει ένας «τρόπος» που τα φίδια φέρνουν στον κόσμο τα μικρά τους. Και ίσως αυτό είναι το πιο παράξενο απ’ όλα, ότι ζώα που μοιάζουν τόσο μεταξύ τους, έχουν εξελίξει εντελώς διαφορετικές λύσεις για τον τρόπο που θα φέρουν την επόμενη γενιά στον κόσμο.

Δείτε βίντεο ΕΔΩ

^{photo: Pixabay}