Μεγαλωμένη στο Μπάρι, η 32χρονη Μαρία Λοκονσόλε, η οποία είναι πλέον ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της Πάντοβα, είναι μία από τις νικήτριες της αναγνωρισμένου κύρους επιχορήγησης Synergy Grant 2025 από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Έρευνας (ERC) για ένα έργο σχετικά με τη γνωστική λειτουργία των πτηνών και την ικανότητά τους να προσαρμόζονται σε μεταβαλλόμενα περιβάλλοντα.

Μετά το λύκειο στο Μπάρι, η Λοκονσόλε μετακόμισε στην Πάντοβα για να φοιτήσει στο πανεπιστήμιο και στη συνέχεια να αποκτήσει διδακτορικό στην ψυχολογία. Ενώ σπούδαζε στο Κέιμπριτζ , γνώρισε τον συνάδελφό της Ελίας Γκαρσία-Πελεγκρίν, ο οποίος τώρα φοιτά στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης και συν-επικεφαλής του νέου έργου. Η ιδέα, μάλιστα, γεννήθηκε κατά τη διάρκεια ενός συνεδρίου, όταν οι δύο ερευνητές άρχισαν να θέτουν στον εαυτό τους «τα ίδια επιστημονικά ερωτήματα».

Πώς προσαρμόζονται οι σκέψεις των ζώων στην αλλαγή
« Αναρωτηθήκαμε τι μαθαίνουν τα ζώα από το περιβάλλον τους και πόσο νωρίς συμβαίνει αυτό », εξηγεί ο Loconsole. Αυτή ήταν η αρχή μιας επαγγελματικής συνέργειας που τώρα έχει οδηγήσει στο FLAP (Fostering learning and adaptation through predictability), ένα διεπιστημονικό έργο που συνδυάζει τη συγκριτική ψυχολογία και τη ζωολογία. Χρηματοδοτείται για έξι χρόνια και θα διερευνήσει πώς το μυαλό προσαρμόζεται στις περιβαλλοντικές αλλαγές από τα πρώτα στάδια της ζωής δύο διαφορετικών ειδών πουλιών.

Συγκεκριμένα το FLAP επικεντρώνεται στη μελέτη της οικόσιτης κότας και του βουκερού ενός ασιατικού είδους πουλιού που κινδυνεύει από εξαφάνιση.

Το έργο FLAP διερευνά την αλληλεπίδραση μεταξύ των γνωστικών ικανοτήτων των πτηνών, των πρώιμων εμπειριών της ζωής και της περιβαλλοντικής προβλεψιμότητας. Μελετώντας είδη όπως οι οικόσιτες κότες και οι βουκεροί, το FLAP στοχεύει να κατανοήσει πώς οι διαφορετικές στρατηγικές γονικής φροντίδας επηρεάζουν τις περιβαλλοντικές αντιδράσεις. Τα αποτελέσματα θα συμβάλουν στον σχεδιασμό πρακτικών για την ευημερία των ζώων και τις στρατηγικές διατήρησης. Ο Elias Garcia-Pelegrin, Επίκουρος Καθηγητής στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης, επικεντρώνεται στη νοημοσύνη των βουκερών και στον ρόλο των ζωολογικών κήπων στη διατήρηση. Το έργο του υποστηρίζει τη δημιουργία πρακτικών για τον εμπλουτισμό του περιβάλλοντος και τη φροντίδα των πτηνών, βελτιώνοντας την ευημερία και την αναπαραγωγική τους επιτυχία.

«Αναρωτηθήκαμε τι μαθαίνουν τα ζώα από το περιβάλλον τους και πόσο νωρίς συμβαίνει αυτό. Στόχος είναι να κατανοήσουμε πώς οι πρώιμες εμπειρίες, αυτές που συμβαίνουν τις πρώτες ημέρες και εβδομάδες της ζωής τους, επηρεάζουν τη συμπεριφορά τους, την κοινωνική τους γνώση, την ικανότητά τους να εξερευνούν ή να παραμένουν συντηρητικοί, και την τάση να εμπιστεύονται ή να μην εμπιστεύονται το περιβάλλον τους. Γεννήθηκα σε μια πόλη, στο Μπάρι. Δεν έχω μεγαλώσει σε φάρμες ή κάτι παρόμοιο. Αλλά αυτό το επάγγελμα σε αναγκάζει να δεις πόσο εκλεπτυσμένα είναι τα ζώα, πόσο παρόμοια είναι με τους ανθρώπους από πολλές απόψεις. Μόλις ανακαλύψεις τα συναισθήματά τους, τις προσωπικότητές τους, δεν μπορείς πλέον να τα αγνοήσεις», δήλωσε η ερευνήτρια Μαρία Λοκονσόλε στην Corriere Della Sera.

(photo: pixabay)