Η καινοτομία αυτή επιτρέπει στα σχέδια να μεταβάλλονται μέσα σε ελάχιστα δευτερόλεπτα από έντονες, ζωντανές αποχρώσεις σε κατάσταση πλήρους αορατότητας, δίνοντας στον χρήστη τον απόλυτο έλεγχο για το πότε επιθυμεί να προβάλει το τατουάζ του (για παράδειγμα, σε μια βραδινή έξοδο) και πότε να το κρατήσει κρυφό (όπως σε μια επαγγελματική συνέντευξη).

Το μυστικό πίσω από το PhotoTat κρύβεται σε μια κατηγορία χημικών ενώσεων που ονομάζονται φωτοχρωμικές χρωστικές, οι οποίες έχουν την ιδιότητα να αντιδρούν όταν εκτίθενται σε συγκεκριμένο φωτισμό. Οι επιστήμονες εγκλώβισαν τρεις εμπορικά διαθέσιμες χρωστικές (μπλε, ματζέντα και κίτρινη) μέσα σε μικροσκοπικές κάψουλες πλεξιγκλάς (PMMA), με διάμετρο μόλις λίγων εκατοντάδων νανομέτρων.

Υπό φυσιολογικές συνθήκες ορατού φωτός, το μελάνι παραμένει εντελώς άχρωμο. Μόλις όμως δεχθεί υπεριώδη ακτινοβολία (UV), οι χρωστικές ενεργοποιούνται μέσα σε δύο έως τρία δευτερόλεπτα, ενώ με τη μίξη των βασικών χρωμάτων οι ερευνητές πέτυχαν τη δημιουργία 16 ευδιάκριτων χρωμάτων και τουλάχιστον 300 διαφορετικών αποχρώσεων. Το σχέδιο επιστρέφει στην αόρατη κατάστασή του με την έκθεση σε απλό λευκό φως ή ξεθωριάζει φυσικά μετά από μερικές ώρες.

Πέρα από την αισθητική πλευρά και τη διακόσμηση του σώματος, η τεχνολογία αυτή αναμένεται να προσφέρει τεράστια ανακούφιση στον ιατρικό τομέα, ιδιαίτερα σε ασθενείς που υποβάλλονται σε ακτινοθεραπείες. Κατά τη διάρκεια των θεραπειών κατά του καρκίνου, οι γιατροί πραγματοποιούν μόνιμα, μικρά τατουάζ στο δέρμα των ασθενών για να ευθυγραμμίζουν με ακρίβεια τις δέσμες ακτινοβολίας. Αυτά τα σημάδια παραμένουν για πάντα, αποτελώντας μια διαρκή, τραυματική υπενθύμιση της ασθένειας. Με το PhotoTat, αυτά τα ιατρικά τατουάζ θα είναι εντελώς αόρατα στην καθημερινότητα του ασθενούς και θα εμφανίζονται με ειδικό φως μόνο μέσα στην κλινική, όταν τα χρειάζεται ο γιατρός.

Παρά τις εντυπωσιακές προοπτικές, υπάρχουν ακόμη ορισμένα τεχνικά και επιστημονικά εμπόδια πριν το μελάνι φτάσει στα στούντιο τατουάζ. Το μπλε χρώμα τείνει να αλλοιώνεται μετά από επαναλαμβανόμενες ενεργοποιήσεις, αφήνοντας μια μόνιμη μωβ απόχρωση, ενώ το μελάνι είναι λιγότερο ευδιάκριτο σε πολύ σκούρους τύπους δέρματος. Επιπλέον, επειδή το φως του ήλιου περιέχει UV ακτινοβολία, απαιτείται η χρήση αντηλιακού για να μην ενεργοποιείται το τατουάζ κατά λάθος σε εξωτερικούς χώρους.

Αν και ο επικεφαλής ερευνητής Κάρσον Μπρουνς έχει δοκιμάσει επιτυχώς το μελάνι στον εαυτό του εδώ και δύο χρόνια χωρίς παρενέργειες, εκκρεμούν εκτεταμένοι έλεγχοι τοξικότητας και αποφυγής λοιμώξεων, προκειμένου να επιβεβαιωθεί η απόλυτη ασφάλειά του για τον γενικό πληθυσμό.

Δείτε βίντεο ΕΔΩ

^{photo: pixabay}