Ο Πούτιν έχει προσκληθεί σε μια σύνοδο κορυφής των BRICS στο Γιοχάνεσμπουργκ τον επόμενο μήνα, αλλά είναι στόχος εντάλματος σύλληψης του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου – μια διάταξη που η Πρετόρια ως μέλος του ΔΠΔ αναμένεται να εφαρμόσει εάν παρευρεθεί.

Το διπλωματικό δίλημμα της Νότιας Αφρικής εμφανίζεται στο δικαστήριο, όπου το κορυφαίο κόμμα της αντιπολίτευσης, η Δημοκρατική Συμμαχία (DA), προσπαθεί να πιέσει το χέρι της κυβέρνησης και να διασφαλίσει ότι ο ηγέτης του Κρεμλίνου θα κρατηθεί και θα παραδοθεί στο ΔΠΔ εάν επισκεφτεί τη χώρα.

Αλλά σε μια ένορκη κατάθεση, ο Ramaphosa περιέγραψε την αίτηση του DA ως «ανεύθυνη» και είπε ότι διακυβεύεται η εθνική ασφάλεια.

«Η Ρωσία έχει καταστήσει σαφές ότι η σύλληψη του εν ενεργεία Προέδρου της θα ήταν κήρυξη πολέμου», είπε.

«Θα ήταν ασυμβίβαστο με το Σύνταγμά μας να κινδυνεύουμε να εμπλακούμε σε πόλεμο με τη Ρωσία», είπε, προσθέτοντας ότι αυτό θα ήταν αντίθετο με το καθήκον του να προστατεύσει τη χώρα.

Η Νότια Αφρική ζητά εξαίρεση βάσει των κανόνων του ΔΠΔ με βάση το γεγονός ότι η επιβολή της σύλληψης θα μπορούσε να απειλήσει την «ασφάλεια, την ειρήνη και την τάξη του κράτους», είπε.

Η Νότια Αφρική είναι η τρέχουσα πρόεδρος του ομίλου BRICS, μιας συγκέντρωσης βαρέων βαρών που περιλαμβάνει επίσης τη Βραζιλία, τη Ρωσία, την Ινδία και την Κίνα, η οποία θεωρεί τον εαυτό της ως αντίβαρο στη δυτική οικονομική κυριαρχία.

Ο αναπληρωτής πρόεδρος της Νότιας Αφρικής, Paul Mashatile, είπε σε πρόσφατες συνεντεύξεις σε τοπικά μέσα ενημέρωσης ότι η κυβέρνηση προσπαθεί να πείσει τον Πούτιν να μην έρθει — αλλά μέχρι στιγμής ανεπιτυχώς.

Η ένορκη κατάθεση της Ραμαφόσα, που υπογράφηκε τον Ιούνιο και αρχικά χαρακτηρίστηκε ως «εμπιστευτική», δημοσιεύτηκε την Τρίτη, αφού το δικαστήριο αποφάσισε να δημοσιοποιηθούν σχετικά έγγραφα.

(photo: αμπε-EPA-SPUTNIK POOL)