Τι γνωρίζουμε για τον κομήτη SW3

Ο SW3 εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 1930 από τους Γερμανούς παρατηρητές Arnold Schwassmann και Arno Arthur Wachmann, οι οποίοι προσδιόρισαν ότι θα έχει τροχιά διάρκειας 5,4 ετών.

Με την πάροδο του χρόνου, το ουράνιο δώμα έγινε πολύ αχνό, αλλά το 1995 έγινε απροσδόκητα σχεδόν 400 φορές πιο φωτεινό και ήταν ορατό ακόμη και με γυμνό μάτι.

Τι είχε συμβεί; Ο παγωμένος πυρήνας του κομήτη είχε χωριστεί στα τέσσερα, απελευθερώνοντας τεράστιες ποσότητες αερίων και υλικών. Μέχρι το 2006, ο θρυμματισμένος κομήτης ήταν χωρισμένος σε 68 κομμάτια και κατά πάσα πιθανότητα έχει διασπαστεί σε ακόμη περισσότερα από τότε.

Η μοντελοποίηση μέσω υπολογιστή υποδηλώνει ότι θραύσματα του SW3 έχουν εξαπλωθεί έξω από την τροχιά του σαν πλοκάμια! 

Ωστόσο, αυτά τα θραύσματα δεν είναι ορατά έως ότου η Γη «περάσει» από μέσα τους. Φέτος, ο πλανήτης μας πρόκειται να διασχίσει τη συγκριμένη περιοχή στις 31 Μαΐου, αν και ο ίδιος ο κομήτης υπολογίζεται ότι θα περάσει από τη «γειτονιά» του πλανήτη μας λίγους μήνες αργότερα.

(skai. gr / photo: pixabay)