Στην Ιταλία υπάρχουν τρένα που δεν περνούν απλώς δίπλα από τη θάλασσα, αλλά ανεβαίνουν ολόκληρα σε πλοίο και ταξιδεύουν πάνω σε αυτό!

Πρόκειται για τη σιδηροδρομική σύνδεση ανάμεσα στη Villa San Giovanni, στην Καλαβρία, και τη Μεσσήνη της Σικελίας. Η σύνδεση αυτή εξακολουθεί να λειτουργεί και σήμερα, με την RFI να διαχειρίζεται τη σιδηροδρομική θαλάσσια μεταφορά.
Το εντυπωσιακό ταξίδι πραγματοποιείται στον Πορθμό της Μεσσήνης, ανάμεσα στην Καλαβρία και τη Σικελία. Το InterCity Notte φτάνει στη Villa San Giovanni και εκεί ξεκινά η πιο ασυνήθιστη φάση της διαδρομής του.

Τα βαγόνια μετακινούνται προσεκτικά στις ειδικά διαμορφωμένες ράγες ενός σιδηροδρομικού ferry. Αφού ασφαλιστούν, το πλοίο αναχωρεί και διασχίζει τον Πορθμό της Μεσσήνης. Η θαλάσσια διαδρομή διαρκεί περίπου 20 λεπτά. Και το πιο εντυπωσιακό είναι ότι οι επιβάτες δεν χρειάζεται να αφήσουν το τρένο. Η σιδηροδρομική σύνδεση συνεχίζεται και μετά την αποβίβαση στη Μεσσήνη, με το τρένο να επιστρέφει στις ράγες και να συνεχίζει προς τους προορισμούς της Σικελίας.

Το σύστημα δεν αποτελεί απλώς ένα τουριστικό αξιοθέατο. Είναι μέρος της κανονικής σιδηροδρομικής λειτουργίας. Τα σημερινά δρομολόγια της RFI περιλαμβάνουν, για παράδειγμα, το InterCity Notte 1955 προς τις Συρακούσες, με στάση στη Villa San Giovanni πριν συνεχίσει στη Σικελία. Το θέαμα είναι πραγματικά μοναδικό, ιδιαίτερα για όσους βρίσκονται μέσα στο τρένο και βλέπουν ένα ολόκληρο σιδηροδρομικό συρμό να ταξιδεύει πάνω στη θάλασσα.

Η λύση του ferry υπάρχει εδώ και δεκαετίες, καθώς ο Πορθμός της Μεσσήνης αποτελεί ένα ιδιαίτερα απαιτητικό σημείο για την κατασκευή μιας μόνιμης σύνδεσης. Κατά καιρούς έχουν παρουσιαστεί μεγάλα σχέδια για γέφυρα μεταξύ Καλαβρίας και Σικελίας, όμως το έργο έχει βρεθεί αντιμέτωπο με τεχνικές, οικονομικές και πολιτικές δυσκολίες. Μέχρι σήμερα, λοιπόν, η θάλασσα παραμένει κομμάτι της σιδηροδρομικής διαδρομής. Και κάπως έτσι, το τρένο γίνεται για λίγο… πλοίο!

Δείτε φωτογραφίες ΕΔΩ

^{photo: pixabay}