Η ομάδα του Τόμας Τούχελ δυσκολεύτηκε απέναντι στους συνδιοργανωτές, αλλά προκάλεσε στους μαχητικούς Μεξικανούς την πρώτη ήττα στην ιστορία τους σε Παγκόσμιο Κύπελλο στην εμβληματική έδρα, προετοιμάζοντας μια αναμέτρηση στους «8» με τη Νορβηγία, η οποία σόκαρε τη Βραζιλία με 2-1 νωρίτερα την Κυριακή.
Το Μεξικό, το οποίο νίκησε τον Ισημερινό με 2-0 στους «32» για την πρώτη του νίκη σε νοκ άουτ φάση μετά από 40 χρόνια, είχε χάσει μόνο δύο επίσημα παιχνίδια στο Azteca σε 89 αγώνες από το 1966.
«Ήταν ένα τρελό παιχνίδι», είπε ο Κέιν. «Έπρεπε να παλέψουμε. Έπρεπε να βρούμε κάτι. Δεν μπορώ να μιλήσω πραγματικά. Ναι, η περίσταση, η ομάδα, όλα εναντίον μας. Βρήκαμε έναν τρόπο».
Μετά την καθυστέρηση μιας ώρας του αγώνα λόγω καταιγίδων, το Μεξικό επιτέθηκε από την αρχή υποστηριζόμενο από τους φανατικούς οπαδούς του, οι οποίοι ανέβασαν τα ντεσιμπέλ ακόμη ψηλότερα από πριν, αλλά η Αγγλία άντεξε και κατάφερε να βγάλει το παιχνίδι από τη μέση.
Ο παίκτης του αγώνα, Μπέλινγκχαμ, έδωσε το προβάδισμα στην Αγγλία με μια εξαιρετική κεφαλιά από σέντρα του Μπουκάγιο Σάκα λίγο μετά το ημίχρονο και έκανε το 2-0 μέσα σε δύο λεπτά.
Το μεξικανικό κοινό απάντησε φωνάζοντας «Ναι, μπορούμε» και οι παίκτες τους απάντησαν όταν ο εξτρέμ της ομάδας, Τζούλιαν Κινόνες, έστειλε με βολέ την μπάλα μέσα στην περιοχή μετά από ένα φάουλ που έδωσε στους γηπεδούχους την ευκαιρία να επιστρέψουν στον αγώνα.
Η κόκκινη κάρτα δόθηκε από τον διαιτητή στο 54ο λεπτό μετά από έλεγχο του VAR, αφήνοντας τον Κουάνσα μόλις τον τέταρτο παίκτη της Αγγλίας που αποβλήθηκε ποτέ σε Παγκόσμιο Κύπελλο.
Οι φιλοξενούμενοι διατήρησαν την ψυχραιμία τους, ωστόσο, και όταν ο Άντονι Γκόρντον έτρεξε προς την εστία, δέχτηκε φάουλ από τον τερματοφύλακα Ραούλ Ράνγκελ. Ο Κέιν σκόραρε ήρεμα από το σημείο του πέναλτι στην τελευταία στιγμή.
Ακριβώς τη στιγμή που η Αγγλία έδειχνε να απολαμβάνει λίγη ανάσα, ο αρχηγός Κέιν έδωσε πέναλτι στην προσπάθειά του να διώξει την μπάλα και μετά από έλεγχο του VAR ο διαιτητής έδειξε το πέναλτι. Ο Ραούλ Χιμένες έκανε το 3-2 και έδωσε ξανά ελπίδα στο Μεξικό.
Με λίγο περισσότερο από 20 λεπτά να απομένουν, η Αγγλία ήταν κολλημένη με την πλάτη στον τοίχο. Παρά το γεγονός ότι δέχτηκε το μεγαλύτερο μέρος της κατοχής της μπάλας, κράτησε την μπάλα για μια περίφημη νίκη στον τελευταίο αγώνα αυτού του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Μεξικό.
Το Μεξικό δεν είχε χάσει κανέναν εντός έδρας αγώνα από το 2013, αλλά έπρεπε να αποχαιρετήσει ένα τουρνουά που τίμησε με πάθος στο γήπεδο, στις κερκίδες και σε όλη τη χώρα. Οι οπαδοί του τραγουδούσαν με όλη τους την καρδιά μέχρι το τέλος.
«Δεν μπορείς να κάνεις λάθη επειδή σε τιμωρούν», δήλωσε ο προπονητής του Μεξικού, Χαβιέρ Αγκίρε. «Είχαμε μερικά λάθη εκεί και αυτό με λυπεί για τον κόσμο, αλλά οι παίκτες μου μπορούν να είναι ήσυχοι επειδή έκαναν ό,τι μπορούσαν εναντίον μιας σπουδαίας ομάδας».
Δείτε ΒΙΝΤΕΟ ΕΔΩ
photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – EPA-EFE
