Ο Bill Gates υποστήριξε, ενώπιον αμερικανικής κοινοβουλευτικής επιτροπής, ότι ο καταδικασμένος για σεξουαλικά αδικήματα επιχειρηματίας και ατζέντης, Τζέφρι Έπσταϊν, σκόπευε να τον εκβιάσει, εκμεταλλευόμενος τις εξωσυζυγικές σχέσεις του, σύμφωνα με το κείμενο της κατάθεσής του.

Ο συνιδρυτής της Microsoft κατέθεσε στις 10 Ιουνίου, κεκλεισμένων των θυρών, στο Κογκρέσο, για τις φιλικές σχέσεις που διατηρούσε με τον Αμερικανό χρηματιστή, ο οποίος πέθανε στη φυλακή το 2019, εν αναμονή της δίκης της.

Την ίδια ημέρα, ο Γκέιτς έδωσε στη δημοσιότητα την εισαγωγική δήλωσή του, στην οποία υποστήριζε ότι δεν γνώριζε την εγκληματική δραστηριότητα του Έπσταϊν και ο ίδιος «δεν έκανε ποτέ κακό σε κανέναν».

Όταν ρωτήθηκε από την επιτροπή, ο Γκέιτς είπε ότι ο φίλος του σχεδίαζε να εκμεταλλευτεί το γεγονός ότι γνώριζε τις εξωσυζυγικές σχέσεις του για να τον αναγκάσει να παραμείνει στο περιβάλλον του, καθώς έβλεπε ότι απομακρυνόταν.

Σε αποσπάσματα της κατάθεσης που μετέδωσε το ABC News ο Γκέιτς μιλά για «συγκαλυμμένες» απειλές.

«Δεν ήταν εκβιασμός, αλλά αν δείτε αυτά τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, φαίνεται ότι ο κ. Έπσταϊν σκόπευε να οδηγηθεί προς αυτήν την κατεύθυνση» είπε στο Κογκρέσο, αναφερόμενος σε έγγραφα από τους φακέλους Έπστιν που δημοσιοποιήθηκαν τον Ιανουάριο από το υπουργείο Δικαιοσύνης.

«Δεν έστειλε ποτέ κάτι που θα μπορούσε να συνιστά εκβιασμό», πρόσθεσε, ωστόσο, στα σχεδιάσματα των μηνυμάτων επαναλάμβανε ότι ο ίδιος ή κάποιος άλλος «θα μπορούσε να με εκβιάσει, αλλά κανένα από αυτά τα μηνύματα δεν εστάλη».

Στα τέλη Φεβρουαρίου ο Γκέιτς χαρακτήρισε «τεράστιο λάθος» τη φιλία του με τον Έπσταϊν και παραδέχτηκε ότι διατηρούσε εξωσυζυγική σχέση με δύο Ρωσίδες. Αρνήθηκε όμως ότι είχε οποιαδήποτε εμπλοκή στις ποινικές πράξεις του πρώην χρηματιστή.

Σύμφωνα με τον Γκέιτς, η σχέση του με τον Έπσταϊν ξεκίνησε το 2011, δηλαδή τρία χρόνια αφού ο τελευταίος δήλωσε ένοχος για εξώθηση ανηλίκων σε πορνεία.

Όταν γνωρίστηκαν «ήξερα ότι είχε καταδικαστεί» για σεξουαλικό αδίκημα «αλλά δεν επιδίωξα να μάθω περισσότερα, αν και μάλλον θα έπρεπε», είπε στο Κογκρέσο.

Εκτός των άλλων, ο Γκέιτς φέρεται να αποκάλυψε στο Κογκρέσο τα ονόματα των δύο Ρωσίδων με τις οποίες διατηρούσε εξωσυζυγική σχέση.

Κατά τον εμβολιολάγνο, ο Έπσταϊν προσπάθησε να χρησιμοποιήσει αυτές τις πληροφορίες ως εργαλείο επιρροής.

Μάλιστα σε ένα email από το 2013 που διέρρευσε στα αμερικανικά ΜΜΕ και φέρεται να συντάχθηκε από τον ίδιο τον Έπσταϊν, γίνονται αποκαλυπτικές αναφορές στον Bill Gates:

«Παρότι μου προτάθηκε ευγενικά να μεταβώ σε μια νέα θέση μετά από έξι χρόνια υπηρεσίας και ότι ο Μπιλ, όπως ο ίδιος το έθεσε, θα μου έδινε μια γενναιόδωρη αποζημίωση, θεωρώ ότι θα ήταν ανέντιμο απέναντι στον εαυτό μου και στο μέλλον μου να συνεχίσω να βοηθώ τον Μπιλ να προμηθεύεται φάρμακα για να αντιμετωπίζει τις συνέπειες του σεξ με Ρωσίδες, να διευκολύνω τις παράνομες ερωτικές του συναντήσεις με παντρεμένες γυναίκες, ή να μου ζητείται να παρέχω Adderall για τουρνουά μπριτζ»

Η υπόθεση θεωρείται από τις πιο βρώμικες των τελευταίων δεκαετιών. Κατά καιρούς έχουν ακουστεί ονόματα ισχυρών ανδρών και γυναικών από κάθε φάσμα της αμερικανικής ζωής (πολιτική, ΜΜΕ, Χόλιγουντ, επιχειρήσεις, επιστήμη κ.α.)

Με πληροφορίες από ΑΠΕΜΠΕ – ΑΠΕΜΠΕ-EPA-EPA photo