Ο Παντς, ένα αρσενικό 6 μηνών, έπινε γάλα που του έδιναν οι φύλακες του ζωολογικού κήπου αφότου εγκαταλείφθηκε από τη μητέρα του. Η αξιαγάπητη εικόνα του να κρατάει σφιχτά ένα λούτρινο παιχνίδι-ουρακοτάγκο ως παρηγοριά έχει βρει απήχηση σε πολλούς, οδηγώντας στη δημιουργία ενός ιαπωνικού hashtag που μεταφράζεται ως “#HangInTherePunch”.

Πώς κατέληξε ο Παντς με ένα λούτρινο ζωάκι; Οι φύλακες του ζωολογικού κήπου της πόλης Ιτσικάβα μοιράστηκαν την ιστορία τους.

Μια κουρασμένη μαϊμού που γίνεται για πρώτη φορά μητέρα

Ο Παντς γεννήθηκε στις 26 Ιουλίου 2025, με βάρος 500 γραμμάρια. Η μητέρα του, εξαντλημένη από την πρώτη της γέννα μέσα στη ζέστη του καλοκαιριού, δεν έδειξε κανένα σημάδι φροντίδας γι’ αυτόν. Από την επόμενη μέρα, οι φύλακες του ζωολογικού κήπου Κοσούκε Σικάνο, 24 ετών, και Σουμπέι Μιγιάκοσι, 34 ετών, άρχισαν να τον μεγαλώνουν μόνοι τους.

Σύμφωνα με τον Shikano, η γονική εγκατάλειψη από πιθήκους συμβαίνει σε ένα ορισμένο ποσοστό περιπτώσεων.

«Το βάρος της πρώτης της γέννησης μπορεί να έπαιξε ρόλο. Άλλες μητέρες μαϊμούδες αναλαμβάνουν μερικές φορές τη φροντίδα των παιδιών, οπότε την παρατηρήσαμε από απόσταση την ημέρα της γέννησης, αλλά δεν υπήρχαν τέτοια σημάδια. Εφόσον ο Παντς ήταν υγιής, τον χωρίσαμε προσωρινά από την ομάδα και αρχίσαμε να τον ταΐζουμε με το χέρι με γάλα».

Πώς έχουν μεγαλώσει ο Shikano και η ομάδα του τον Punch τους τελευταίους έξι μήνες;

Συνήθως, χρησιμοποιούσαν θερμοκοιτίδα, αλλά μεγάλωσαν τον Παντς κοντά στις μυρωδιές και τους ήχους άλλων πιθήκων, ώστε να μπορέσει τελικά να ενσωματωθεί ομαλά στην ομάδα τους.

Οι πίθηκοι αρχίζουν να προσκολλώνται στη γούνα της μητέρας τους λίγο μετά τη γέννησή τους για άνεση και για να χτίσουν μυς. Δεδομένου ότι ο Punch δεν είχε αυτή την ευκαιρία, οι φύλακες του ζωολογικού κήπου δήλωσαν ότι δοκίμασαν υποκατάστατα, όπως τυλιγμένες πετσέτες και διάφορα λούτρινα ζωάκια. Μεταξύ αυτών, στον Punch άρεσε το λούτρινο παιχνίδι με τον ουρακοτάγκο. Ο Shikano σημείωσε: «Η γούνα του λούτρινου ζώου το έκανε εύκολο να το πιάσεις και η εμφάνισή του είναι επίσης παρόμοια με αυτή ενός πιθήκου, κάτι που πιθανότατα παρείχε μια αίσθηση ασφάλειας».

Το βράδυ, αφού έφυγαν οι φύλακες του ζωολογικού κήπου, ο Παντς περνούσε χρόνο με το λούτρινο ζωάκι, κουλουριασμένος για να κοιμηθεί.

Στις 19 Ιανουαρίου, τον επανέφεραν πλήρως στην ομάδα. Αρχικά, οι άλλες μαϊμούδες ήταν επιφυλακτικές απέναντί ​​του. Μερικές φορές φοβόταν όταν προσπαθούσε να πλησιάσει και δεν μπορούσε να αφήσει το λούτρινο ζωάκι.

Ο Punch τράβηξε την προσοχή στο X μετά από μια φωτογραφία και ένα βίντεο του, που τραβήχτηκαν από έναν επισκέπτη λίγες μέρες μετά την επανεισαγωγή του, και κοινοποιήθηκαν ευρέως. Όταν ο λογαριασμός του ζωολογικού κήπου παρουσίασε για πρώτη φορά τον Punch στις 5 Φεβρουαρίου, αναδημοσιεύτηκε περισσότερες από 8.000 φορές. Την επόμενη μέρα, μια ανάρτηση με το hashtag #HangInTherePunch και το μήνυμα «Ας στείλουμε την υποστήριξή μας σε όλους στον Punch!» έλαβε επίσης σημαντική προσοχή.

Σύμφωνα με το εργαλείο ανάλυσης κοινωνικών μέσων Meltwater, υπήρχαν 37.000 αναρτήσεις και αναδημοσιεύσεις με το hashtag μεταξύ 5 και 13 Φεβρουαρίου.

Πολλοί άνθρωποι έχουν μοιραστεί συγκινητικές αναρτήσεις για το ταξίδι του Punch. Οι αναρτήσεις στο X περιλάμβαναν, «Βλέποντας τον Punch να τρέχει εκεί μέσα με το λούτρινο ζωάκι του με κάνει να δακρύζω», «Το να ελέγχω αυτό το hashtag και να κλαίω έχει γίνει καθημερινή ρουτίνα».

Ο Τακάσι Γιασουνάγκα, 52 ετών, επικεφαλής του τμήματος ζωολογικών και βοτανικών κήπων της δημοτικής κυβέρνησης Ιτσικάβα, ο οποίος δημιούργησε το hashtag, δήλωσε στην εφημερίδα Mainichi Shimbun: «Χαίρομαι που ο κόσμος γνωρίζει το Παντς. Νιώθω ότι ο αριθμός των επισκεπτών έχει σαφώς αυξηθεί σε σύγκριση με τα συνηθισμένα χρόνια».

Ο Παντς έχει πλέον φτάσει τα 2 κιλά περίπου. Ακόμα δεν μπορεί να φάει αρκετά μόνος του, οπότε οι φύλακες του ζωολογικού κήπου συνεχίζουν να τον ταΐζουν. Συχνά προσκολλάται στους φύλακες του ζωολογικού κήπου ή περνάει χρόνο μόνος του μακριά από την ομάδα. Ωστόσο, σταδιακά συνηθίζει και αυξάνει τις αλληλεπιδράσεις του με τους άλλους.

Ο Μιγιάκοσι παρατήρησε: «Συνεργάζεται ενεργά με άλλες μαϊμούδες και νιώθω ότι μεγαλώνει».

Ο Shikano σημείωσε επίσης: «Ακόμα και όταν τον μαλώνουν άλλες μαϊμούδες, συνέρχεται γρήγορα. Είναι ψυχικά δυνατός».

Στις 14 Φεβρουαρίου, ένα μεγάλο πλήθος συγκεντρώθηκε για να δει τον Παντς. Όταν έπαιξε με το λούτρινο ζωάκι, ο κόσμος αναφώνησε «Πόσο χαριτωμένο!» και τράβηξε φωτογραφίες.

More information about Punch, the baby monkey at Ichikawa Zoo in Japan.

He was abandoned by his mother shortly after birth and has been hand‑raised by zookeepers.

They gave him a plush orangutan toy, which he carries everywhere, hugging it while he sleeps, using it for… pic.twitter.com/qn1fO7Wu1n

— Volcaholic 🌋 (@volcaholic1) February 14, 2026

A six month old macaque at Ichikawa City Zoo in Japan finds comfort in a stuffed orangutan after being abandoned by his mother.pic.twitter.com/zuV5MnNh1M

— Massimo (@Rainmaker1973) February 15, 2026

Ο Baby Punch φαίνεται τελευταία να έχει γίνει αποδεκτός από την Troop

Τελευταία φαίνεται να έχει δεθεί με μια άλλη μαϊμού, η οποία άρχισε να τον φροντίζει και να τον περιποιείται – ένα βασικό σημάδι εμπιστοσύνης και αποδοχής μεταξύ των πρωτευόντων.

Heartwarming update from Ichikawa City Zoo: Little Punch, the hand-raised Japanese macaque who's inseparable from his plush orangutan "mom," just got his FIRST grooming from a peer! 🐒💕 After months of adjustment, he's finally bonding with the troop—proof resilience wins. Who's… pic.twitter.com/uIX9RZaGJ0

— The Golden Mask (@maskedoccult) February 17, 2026

photo: pixabay