Αυτή η εξέλιξη τοποθετεί την Κίνα ως ηγέτη στην έρευνα στην ιονόσφαιρα και η χώρα είναι πλέον η πρώτη στον κόσμο που παρακολουθεί το φαινόμενο σε πραγματικό χρόνο, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς των κινεζικών μέσων ενημέρωσης.

Το ραντάρ, γνωστό ως Low Latitude Long Range Ionospheric Radar (LARID), αναπτύχθηκε από το Ινστιτούτο Γεωλογίας και Γεωφυσικής υπό την Κινεζική Ακαδημία Επιστημών και εγκαταστάθηκε πέρυσι.

Έχει τη μοναδική ικανότητα να ανιχνεύει φυσαλίδες πλάσματος, «ένα φαινόμενο διαστημικού καιρού» που μπορεί να διαταράξει τις δορυφορικές επικοινωνίες και τα συστήματα GPS παρεμβαίνοντας στην ιονόσφαιρα – το τμήμα της ανώτερης ατμόσφαιρας της Γης που κατοικείται από φορτισμένα σωματίδια.

Μέχρι τώρα, η παρακολούθηση και η παρατήρηση αυτών των φυσαλίδων σε πραγματικό χρόνο ήταν πρόκληση.

Η έκθεση ισχυρίστηκε ότι η σημαντική ανακάλυψη ήρθε πέρυσι κατά τη διάρκεια μιας ηλιακής καταιγίδας από τις 4 έως τις 6 Νοεμβρίου.

Η άνευ προηγουμένου εμβέλεια ανίχνευσης του ραντάρ επέτρεψε στους επιστήμονες να παρακολουθούν αυτές τις φυσαλίδες καθώς σχηματίζονταν και κινούνταν σε περιοχές που χωρίζονταν από τεράστιες αποστάσεις.

Αυτό που κάνει αυτό το επίτευγμα ιδιαίτερα αξιοσημείωτο είναι η κλίμακα των δυνατοτήτων της LARID. Τοποθετημένο στο νησί Hainan στη νότια Κίνα, η εμβέλεια ανίχνευσης του ραντάρ έχει τριπλασιαστεί από την αρχική του ανάπτυξη και εκτείνεται από 3.000 km σε σχεδόν 9.000 km.

Αυτή η εκτεταμένη εμβέλεια φτάνει περίπου μέχρι τη Χαβάη στα ανατολικά ή τη Λιβύη στα δυτικά. Η πρόοδος στην επεξεργασία σήματος και τα μοντέλα γεωφυσικής προσομοίωσης το έχουν καταστήσει δυνατό.

Κινέζοι ερευνητές πιστεύουν ότι η ανακάλυψη θα έχει σημαντικές επιπτώσεις για τα παγκόσμια συστήματα επικοινωνιών και πλοήγησης, προσφέροντας τη δυνατότητα να μετριαστούν οι αρνητικές επιπτώσεις των φυσαλίδων πλάσματος στα δορυφορικά σήματα.

Το LARID λειτουργεί με δύο συστήματα ραντάρ υψηλής συχνότητας (HF), προσανατολισμένα προς τα ανατολικά και τα δυτικά.

Το LARID λειτουργεί εντός του εύρους συχνοτήτων 8-22 MHz και περιλαμβάνει δύο υποσυστήματα ραντάρ, το καθένα εξοπλισμένο με 24 κεραίες πομποδέκτη που βλέπουν ανατολικά και δυτικά.

Το LARID φέρεται να έχει σημειώσει αξιοσημείωτη επιτυχία και έχει σημαντικές στρατιωτικές επιπτώσεις. Η ανίχνευση φυσαλίδων πλάσματος μπορεί να επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό τις σύγχρονες στρατιωτικές επιχειρήσεις, ιδιαίτερα τις δορυφορικές επικοινωνίες και τα συστήματα GPS.

photo: pixabay