Δορυφόροι, διαστημόπλοια και άλλες εκτοξεύσεις αφήνουν πίσω τους κάποια σκουπίδια στην τροχιά της Γης, αυξάνοντας τον κίνδυνο συγκρούσεων. Για να ελαφρύνει αυτό το διαστημικό φορτίο σκουπιδιών, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA) πρότεινε έναν κανόνα.
Η FAA έχει προτείνει να περιοριστεί ο χρόνος που τα ανώτερα στάδια ενός ιδιωτικού πυραύλου παραμένουν σε τροχιά.
Σε προσχέδιο που κυκλοφόρησε την Τετάρτη (20 Σεπτεμβρίου), η FAA, μέσω του προτεινόμενου κανόνα της, επιδιώκει «να περιορίσει την ανάπτυξη νέων τροχιακών συντριμμιών και να μειώσει την πιθανότητα συγκρούσεων με διαστημόπλοια και δορυφόρους για την προώθηση ενός βιώσιμου διαστημικού περιβάλλοντος».
Γιατί είναι σημαντικό;
Αυτά τα σκουπίδια μπορούν να θέσουν σε σημαντικό κίνδυνο τις διαστημικές αποστολές και τις εκτοξεύσεις δορυφόρων. Κατά την εκτόξευση, τα διαστημικά οχήματα μπορούν ενδεχομένως να συγκρουστούν με τα σκουπίδια που συνωστίζονται στην τροχιά του πλανήτη.
Σε ανακοίνωσή της, η FAA ανέφερε «Εάν αφεθεί ανεξέλεγκτη, η συσσώρευση τροχιακών συντριμμιών θα αυξήσει τον κίνδυνο συγκρούσεων και τροχιών ακαταστασίας που χρησιμοποιούνται για ανθρώπινες διαστημικές πτήσεις και για δορυφόρους που παρέχουν υπηρεσίες επικοινωνιών, καιρού και παγκόσμιου συστήματος εντοπισμού θέσης».
Σύμφωνα με την FAA, από τον Ιούλιο του 2023, η τροχιά της Γης περιέχει πάνω από 23.000 τροχιακά αντικείμενα με μέγεθος 10 cm και άνω. Επιπλέον, υπάρχουν περίπου μισό εκατομμύριο αντικείμενα με μέγεθος μεταξύ 1 και 10 cm, πάνω από 100 εκατομμύρια μεγαλύτερα από 1 mm.
Πώς θα επιτύχει η FAA αυτή την απόρριψη σκουπιδιών;
Ο προτεινόμενος κανόνας παρέχει στους χειριστές εμπορικού διαστήματος πέντε επιλογές. Αυτές οι επιλογές σχετίζονται με τη διάθεση των ανώτερων σταδίων των οχημάτων εκτόξευσης.
Σύμφωνα με τον ιστότοπο της FAA, αυτά περιλαμβάνουν: διεξαγωγή ελεγχόμενης επανεισόδου, μετακίνηση σε τροχιά αποθήκευσης ή νεκροταφείου με λιγότερο συμφόρηση, αποστολή της ανώτερης βαθμίδας σε τροχιά διαφυγής από τη Γη, την ανάκτηση του ανώτερου επιπέδου (κάτι που ονομάζεται ενεργή αφαίρεση υπολειμμάτων) εντός πέντε ετών ή την εκτέλεση ανεξέλεγκτης ατμοσφαιρικής απόρριψης.
Ο αυστηρός περιορισμός της ανεξέλεγκτης επανεισόδου στα ανώτερα στάδια μπορεί να αφαιρέσει την αβεβαιότητα για το πού μπορεί να προσγειωθεί. Αυτό θα βοηθήσει στον μετριασμό του κινδύνου για τους ανθρώπους στο έδαφος και κατά την πτήση, λέει η FAA.
«Η συντόμευση της προθεσμίας απομάκρυνσης θα μείωνε τον κίνδυνο τροχιακών συντριμμιών να προκαλέσουν ζημιά σε διαστημόπλοια, που θα μπορούσε να δημιουργήσει περισσότερα συντρίμμια, να συντομεύσει την αποστολή ενός άλλου διαστημικού σκάφους ή να θέσει σε κίνδυνο τις ζωές ανθρώπινων συμμετεχόντων σε διαστημικές πτήσεις», αναφέρει ο προτεινόμενος κανόνας, σύμφωνα με το space.com .
(photo: pixabay)
