Η βάση, που ιδρύθηκε το 1955, παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό άγνωστη μέχρι το 1989, όταν ο Ρόμπερτ Λάζαρ ισχυρίστηκε στην τηλεόραση ότι εργαζόταν σε μια μυστική τοποθεσία κοντά στη λίμνη Γκρουμ, την «S-4», μελετώντας εξωγήινη τεχνολογία και διαστημόπλοια .
Ενώ η απομακρυσμένη βάση της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ στη Νεβάδα κρατούσε αυστηρό έλεγχο στις δραστηριότητές της, η CIA τελικά αποκάλυψε το περιστατικό το 2013, παραδεχόμενη επίσημα την ύπαρξη της Περιοχής 51.
Η υπηρεσία αποχαρακτηρίζει μια έκθεση άνω των 400 σελίδων που περιέγραφε λεπτομερώς πώς οι δοκιμές των μυστικών κατασκοπευτικών αεροσκαφών της «αντιπροσώπευαν περισσότερο από το ήμισυ όλων των αναφορών για UFO κατά τα τέλη της δεκαετίας του 1950 και το μεγαλύτερο μέρος της δεκαετίας του 1960».
Τα κατασκοπευτικά αεροσκάφη U-2 και τα αναγνωριστικά αεροσκάφη A-12 πετούσαν στις σκιές της ερήμου εν μέσω του Ψυχρού Πολέμου, αλλά τα ακραία υψόμετρα πυροδότησαν φόβους για εξωγήινη εισβολή.
«Οι δοκιμές του U-2 σε μεγάλο υψόμετρο οδήγησαν σύντομα σε μια απροσδόκητη παρενέργεια—μια τεράστια αύξηση στις αναφορές για άγνωστα ιπτάμενα αντικείμενα (UFO)», αναφέρει η έκθεση.
«Μόλις τα U-2 άρχισαν να πετούν σε υψόμετρα πάνω από 60.000 πόδια, οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας άρχισαν να λαμβάνουν ολοένα και μεγαλύτερο αριθμό αναφορών για UFO.»
Ωστόσο, η έκθεση της CIA δεν αναφέρει τον σκοπό της Περιοχής 51 μετά το 1974.
Ενώ το έγγραφο αποχαρακτηρίστηκε το 2013, επανεμφανίστηκε στο X, όπου το κοινό φαίνεται να το βλέπει για πρώτη φορά.
«Το μυστήριο λύθηκε», μοιράστηκε ένας χρήστης.
Τα έγγραφα της CIA αποκτήθηκαν μέσω αιτήματος του Νόμου περί Ελευθερίας της Πληροφόρησης που υποβλήθηκε το 2005 και παρέχουν λεπτομέρειες σχετικά με το πώς προέκυψε η Περιοχή 51.
Η Περιοχή 51, επίσημα γνωστή ως η εγκατάσταση δοκιμών Groom Lake ή «το Ράντσο», ιδρύθηκε τον Απρίλιο του 1955 όταν ανιχνευτές εντόπισαν την περιοχή ενώ πετούσαν πάνω από την έρημο Μοχάβε.
«Μέχρι τον Ιούλιο του 1955, οι εγκαταστάσεις της λίμνης Groom ήταν έτοιμες για λειτουργία, αν και ήταν ακόμη αρκετά πρωτόγονες», αναφέρει η έκθεση.
«Περιλάμβανε έναν ασφαλτόδρομο μήκους 1.524 μέτρων, στέγαση για περίπου 150 άτομα, τραπεζαρία, μερικά πηγάδια για την παροχή νερού, δεξαμενές αποθήκευσης καυσίμων και ένα μικρό υπόστεγο και χώρο καταστημάτων.»
Τα πρώτα αεροπλάνα παραδόθηκαν στην Περιοχή 51 στις 25 Ιουλίου 1955 και οι δοκιμές ξεκίνησαν δύο ημέρες αργότερα, ενώ η πρώτη καταγεγραμμένη δοκιμαστική πτήση πραγματοποιήθηκε στις 4 Αυγούστου 1955.
Ο στόχος ήταν η δημιουργία του Project AQUATONE, του προγράμματος της CIA για την ανάπτυξη του στρατηγικού αεροσκάφους αναγνώρισης Lockheed U-2.
Το U-2 σχεδιάστηκε για να διεξάγει επιτήρηση σε μεγάλο υψόμετρο, με σκοπό την αντιμετώπιση κρίσιμων κενών στις πληροφορίες πληροφοριών κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.
Η έκθεση της CIA σημείωσε ότι οι αναφορές για UFO γύρω από την Περιοχή 51 έγιναν «τις πρώτες βραδινές ώρες από πιλότους αεροσκαφών που πετούσαν από ανατολικά προς δυτικά».
«Εάν ένα U-2 βρισκόταν στον αέρα κοντά στο επιβατικό αεροσκάφος εκείνη τη στιγμή, ο ορίζοντάς του ήταν πολύ πιο μακρινός και εξακολουθούσε να βρίσκεται στο φως του ήλιου», αναφέρει το έγγραφο.
«Κατά καιρούς, όταν ένας πιλότος του U-2 έκανε στροφή, το ηλιακό φως που αντανακλούσε στα ασημένια φτερά του U-2 προκαλούσε μια σειρά από λάμψεις ή αντανακλάσεις. Αυτό έκανε τους πιλότους να αναφέρουν ότι είδαν ένα φωτεινό αντικείμενο ψηλά από πάνω τους.»
Επιπλέον, η CIA αποκάλυψε ότι μετέφερε αεροπορικώς προσωπικό που είχε τοποθετηθεί στο πεδίο δοκιμών από «το εργοστάσιο της Lockheed στο Μπέρμπανκ της Καλιφόρνια, κάθε Δευτέρα πρωί και επέστρεφε στο Μπέρμπανκ το βράδυ της Παρασκευής» για να αποκρύψει τη βάση από το κοινό.
Το πρόγραμμα OXCART, το οποίο ανέπτυξε το αναγνωριστικό αεροπλάνο A-12, ξεκίνησε τις πτήσεις τον Σεπτέμβριο του 1960.
Το Lockheed A-12 προοριζόταν για αποστολές αναγνώρισης υψηλής ταχύτητας και μεγάλου υψομέτρου, ιδίως σε περιοχές που θεωρούνταν «απαγορευμένες» ή πολιτικά ευαίσθητες.
Το αεροπλάνο χρησιμοποιήθηκε από τη CIA για πέντε χρόνια για επιχειρησιακές αποστολές πάνω από τη Νοτιοανατολική Ασία, προτού αποσυρθεί το 1969 και αποθηκευτεί στο Πάλμντεϊλ της Καλιφόρνια.
«Στις αρχές του 1962, αξιωματούχοι της CIA ανησυχούσαν για την πιθανότητα η Σοβιετική Ένωση να μάθαινε για το πρόγραμμα OXCART μέσω εναέριας αναγνώρισης», αναφέρει το έγγραφο.
Λόγω του φόβου, η CIA έλεγξε την ορατότητα του χώρου χρησιμοποιώντας τα δικά της αναγνωριστικά μέσα, ζητώντας από τη «Λίμνη Groom να φωτογραφηθεί από ένα U-2 και αργότερα από έναν δορυφόρο αναγνώρισης CORONA».
Αλλά το 1974, «οι αστροναύτες του Skylab φωτογράφισαν κατά λάθος το πεδίο δοκιμών της λίμνης Groom, παρά τις συγκεκριμένες οδηγίες να μην το κάνουν».
Το Skylab ήταν ο πρώτος διαστημικός σταθμός της Αμερικής και ένα πρωτοποριακό ερευνητικό εργαστήριο στο διάστημα.
Λεπτομέρειες σχετικά με τους αστροναύτες που τραβούν φωτογραφίες της Περιοχής 51 είναι η τελευταία αναφορά στη μυστική βάση στην έκθεση 400 σελίδων.
Ο αυτοαποκαλούμενος ουφολόγος Στάντον Φρίντμαν δεν θεώρησε τα έγγραφα ως γεγονός, λέγοντας το 2013: «Η ιδέα ότι το U-2 εξηγεί τις περισσότερες θεάσεις εκείνης της εποχής είναι απόλυτη σήψη και ανοησία».
«Μπορεί το U-2 να μείνει ακίνητο στον ουρανό; Να κάνει στροφές ορθής γωνίας στη μέση του ουρανού; Να απογειωθεί από το τίποτα;»
Και φαινόταν ότι χιλιάδες Αμερικανοί δεν πίστευαν ούτε τη CIA.
Τον Ιούλιο του 2019, σχεδόν 500.000 άνθρωποι δεσμεύτηκαν να εισβάλουν στην Περιοχή 51 εκείνο τον Σεπτέμβριο.
Η εκδήλωση «Storm Area 51, They Can’t Stop All of Us » δημιουργήθηκε στο Facebook, συγκεντρώνοντας περισσότερους από 460.000 «ενήμερους» RSVPs, ενώ άλλοι 460.000 δήλωσαν ότι «ενδιαφέρονται» να διεισδύσουν στο συγκρότημα κατοικιών της Νεβάδα.
«Θα συναντηθούμε όλοι στο τουριστικό αξιοθέατο Alien Center της Περιοχής 51 και θα συντονίσουμε την είσοδό μας», αναφέρει η περιγραφή της εκδήλωσης.
«Αν εμείς οι Ναρούτο τρέξουμε, μπορούμε να κινηθούμε πιο γρήγορα από τις σφαίρες τους. Ας δούμε αυτούς τους εξωγήινους.»
Η φράση «Naruto run» αναφέρεται στον χαρακτήρα anime Naruto Uzumaki, ο οποίος είναι γνωστός για το στυλ τρεξίματος που έχει το σώμα του γερμένο προς τα εμπρός και χαμηλά στο έδαφος, ενώ τα χέρια του είναι τεντωμένα πίσω από την πλάτη του.
Λίγες μέρες αφότου ο Matty Roberts δημιούργησε την εκδήλωση στο Facebook, αποκάλυψε ότι όλα ήταν ένα «αστείο».
Ο Ρόμπερτς δήλωσε στο KLAS-TV της Νεβάδα μέσω βιντεοκλήσης την Τετάρτη ότι έμεινε έκπληκτος με το πώς διαδόθηκε η φάρσα του. «Το δημοσίευσα γύρω στις 27 Ιουνίου και ήταν ένα είδος αστείου», είπε ο Ρόμπερτς.
Ο Ρόμπερτς είπε ότι αποφάσισε να μιλήσει δημόσια από φόβο ότι το FBI θα ερχόταν να τον ανακρίνει για το αστείο, αφού εκατομμύρια οπαδοί των θεωριών για UFO είχαν υπογράψει για να εισβάλουν στην άκρως απόρρητη βάση της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
Η δυσπιστία εξακολουθεί πάντως να υπάρχει παρά το έγγραφο της CIA.
photo: pixabay