Δυστυχώς τα σημάδια της πάθησης μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστούν στα αρχικά στάδια.
Γι’ αυτό, ερευνητές με επικεφαλής μια ομάδα από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα ανέπτυξαν ένα τεστ που προσφέρει έναν σχετικά απλό και αξιόπιστο τρόπο ελέγχου της τρέχουσας σοβαρότητας της σχιζοφρένειας και του μελλοντικού κινδύνου.
«Η ψύχωση εκδηλώνεται συνήθως στη νεαρή ενήλικη ζωή – μια κορυφαία περίοδος της ζωής», λέει ο νευροεπιστήμονας Alexander Niculescu από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα. «Το άγχος και τα ναρκωτικά, συμπεριλαμβανομένης της μαριχουάνας, είναι παράγοντες που επιταχύνουν το υπόβαθρο της γενετικής ευπάθειας».
«Αν αφεθεί ανεξέλεγκτη, η ψύχωση οδηγεί σε συσσώρευση βιολογικής βλάβης, κοινωνικής βλάβης και ψυχολογικής βλάβης».
Η σχιζοφρένεια ουσιαστικά παρεμβαίνει στην ικανότητα του εγκεφάλου να επεξεργάζεται την πραγματικότητα με συνέπεια και μπορεί επίσης να συνοδεύεται από προβλήματα με τον κινητικό έλεγχο. Αν και δεν καταλαβαίνουμε πλήρως πώς ξεκινάει, υπάρχουν διαθέσιμες θεραπείες που βοηθούν στη διαχείρισή του.
Η εξέταση αίματος λειτουργεί αναζητώντας φυσικές αλλαγές στο σώμα, γνωστές ως βιοδείκτες που δείχνουν ψύχωση. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα μιας δεκαετίας για ψυχιατρικούς ασθενείς, αντιστοιχίζοντας συμπτώματα όπως ψευδαισθήσεις και παραληρηματικές καταστάσεις με χημικούς βιοδείκτες στο αίμα .
Με αρκετά δεδομένα για να εργαστούν, μπόρεσαν να προβλέψουν με ακρίβεια τις καταστάσεις σχιζοφρένειας και τον μελλοντικό κίνδυνο από τις εξετάσεις αίματος. Είναι ένα πολύτιμο, αντικειμενικό μέτρο που δεν βασίζεται σε μακροχρόνιες αξιολογήσεις ή ψυχολογική ανάλυση.
Ακόμη καλύτερα, ορισμένοι από τους βιοδείκτες που επισήμαναν οι ερευνητές στοχοποιούνται ήδη από φάρμακα που συνταγογραφούνται για άλλες παθήσεις, τα οποία θα μπορούσαν ενδεχομένως να επιταχύνουν την ανάπτυξή τους σε σχέση με τη σχιζοφρένεια.
«Ευτυχώς, βιολογικά ορισμένα από τα υπάρχοντα φάρμακα λειτουργούν αρκετά καλά εάν ξεκινήσουν έγκαιρα στους σωστούς ασθενείς», λέει ο Niculescu. «Η κοινωνική υποστήριξη είναι επίσης πρωταρχικής σημασίας, και από τη στιγμή που υπάρχουν φάρμακα, η ψυχολογική υποστήριξη και η θεραπεία μπορούν επίσης να βοηθήσουν».
Υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά να γίνει εδώ, κυρίως για να εξετάσουμε πώς μπορεί να επηρεαστούν οι βιοδείκτες αίματος σε άτομα με άλλες παθήσεις καθώς και με σχιζοφρένεια, αλλά η ερευνητική ομάδα ελπίζει ότι τα τεστ μπορούν να κυκλοφορήσουν επίσημα κάποια στιγμή φέτος.
«Υπάρχουν ακόμη πολλά για να κατανοήσουμε και να εφαρμόσουμε σχετικά με τη γνωστική λειτουργία και τις ανωμαλίες της, αλλά υπάρχει λόγος για αισιοδοξία σε αυτήν την εποχή της αναδυόμενης ψυχιατρικής ακριβείας», λέει ο Niculescu.
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Molecular Psychiatry .
(photo: freepik)
