Ωστόσο, το να κρατάς ένα φτέρνισμα, κλείνοντας τη μύτη και το στόμα δεν είναι εντελώς ακίνδυνο.

Σύμφωνα με τον δρα Qin Liu, ερευνητή στο Πανεπιστήμιο Ουάσινγκτον στο Σεντ Λούις, το φτέρνισμα είναι ένας φυσικός μηχανισμός άμυνας του οργανισμού. Σκοπός του είναι να απομακρύνει γρήγορα ερεθιστικές ουσίες, αλλεργιογόνα και παθογόνα από τους ανώτερους αεραγωγούς.

Η δύναμη του φτερνίσματος προέρχεται κυρίως από το διάφραγμα και τους μεσοπλεύριους μύες. Η διαδικασία μοιάζει με ένα όπλο: οι μύες λειτουργούν σαν μηχανισμός εκτόξευσης και η πίεση του αέρα σαν «σφαίρα».

Όταν το φτέρνισμα βγει φυσιολογικά, η πίεση απελευθερώνεται από τη μύτη και το στόμα. Αν όμως κλείσουμε και τις δύο εξόδους, η πίεση παγιδεύεται και μπορεί να μεταφερθεί σε ευαίσθητες περιοχές, όπως ο ρινοφάρυγγας, τα ιγμόρεια, οι ευσταχιανές σάλπιγγες και το μέσο αυτί.

Σε σπάνιες περιπτώσεις, η απότομη αύξηση της πίεσης μπορεί να προκαλέσει τραυματισμούς, όπως ρήξη τυμπάνου, τραυματισμό του μέσου αυτιού, τραυματισμό του φάρυγγα, τραχηλικό εμφύσημα (παγίδευση αέρα κάτω από το δέρμα του λαιμού) ή πνευμομεσοθωράκιο (διαρροή αέρα στον χώρο ανάμεσα στους πνεύμονες).

Για τους περισσότερους ανθρώπους, ένα περιστασιακό κράτημα του φτερνίσματος δεν θα οδηγήσει σε σοβαρό πρόβλημα. Ωστόσο, η ασφαλέστερη επιλογή είναι να αφήνουμε το φτέρνισμα να εκτονωθεί, χρησιμοποιώντας χαρτομάντιλο ή φτερνιζόμενοι στον αγκώνα.
Αν βρίσκεστε σε μια κατάσταση, όπου δεν μπορείτε να φτερνιστείτε ελεύθερα, είναι προτιμότερο να μην κλείνετε εντελώς μύτη και στόμα, ώστε να μειωθεί η συσσώρευση της πίεσης.

^{photo: pixabay}