Ο βήχας διακρίνεται με βάση τη διάρκειά του σε οξύ, όταν διαρκεί από λίγα λεπτά έως λίγες ημέρες, και σε χρόνιο όταν διαρκεί πάνω από 8 εβδομάδες στους ενήλικες και πάνω από 4 εβδομάδες στα παιδιά.

Ο χρόνιος βήχας εμφανίζεται στο 5-10% των ενηλίκων, ενώ όπως αναφέρεται είναι πιο συχνός σε άτομα άνω των 60 ετών, κυρίως σε γυναίκες.

Έχει σοβαρές επιπτώσεις, καθώς ο ασθενής εμφανίζει δυσκολία στην ομιλία αλλά και την άσκηση, διαταραχή ύπνου και εξάντληση, ενώ λόγω έντονου βήχα μπορεί να προκληθεί ακόμα και εμετός και απώλεια ούρων.

Ποιες μπορεί να είναι οι αιτίες χρόνιου βήχα
Ο χρόνιος βήχας προκαλείται από πολλές καταστάσεις όπως:

Χρήση καπνού
Χρόνια βρογχίτιδα που προκαλεί το κάπνισμα
Αδιάγνωστο ή αρρύθμιστο βρογχικό άσθμα
Χρόνιες λοιμώξεις όπως η φυματίωση και η μυκητίαση
Βρογχεκτασίες που δημιουργούνται από επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις του αναπνευστικού
Διάμεσα νοσήματα του αναπνευστικού όπως η πνευμονική ίνωση και η σαρκοείδωση
Καρκίνο του πνεύμονα

Ο βήχας όμως μπορεί να οφείλεται και σε παθήσεις που δεν εντοπίζονται στους πνεύμονες.

Οι πιο συχνές τέτοιες παθήσεις είναι:

Οι παθήσεις της μύτης, των ιγμορείων (αλλεργική ρινίτιδα, οπισθορρινική καταρροή), του φάρυγγα και του λάρυγγα
Η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση και η εισρόφηση περιεχομένου του στομάχου
Οι παθήσεις του υπεζωκότα, όπως η πλευρίτιδα, μπορεί να ερεθίσουν τα νεύρα που βρίσκονται στον υπεζωκότα και να προκαλέσουν βήχα
Οι παθήσεις της καρδιάς, όπως η καρδιακή ανεπάρκεια, κατά την οποία ο ασθενής εμφανίζει βήχα κατά την κατάκλιση και τον αναγκάζει να σηκωθεί σε καθιστή θέση
Κάποιες φορές ο βήχας μπορεί να οφείλεται και σε φάρμακα που ο ασθενής λαμβάνει για άλλο λόγο, όπως κάποια φάρμακα για την αντιμετώπιση της υπέρτασης. Εμφανίζεται σε ένα 15% περίπου αυτών των ασθενών και είναι ξηρός και επίμονος κυρίως κατά τις νυχτερινές ώρες

Τέλος, σε μια ομάδα ασθενών τα αίτια του βήχα θεωρούνται ψυχογενή.

Η ακτινογραφία θώρακος βοηθά να αποκλειστούν βασικές αιτίες βήχα και αποτελεί βασικό βήμα στη διερεύνηση.

Η σπιρομέτρηση είναι μια ακόμη εξέταση που βοηθά στον εντοπισμό απόφραξης των αεραγωγών και στη διάκριση βρογχικού άσθματος και Χρόνιας Αποφρακτικής Πνευμονοπάθειας (ΧΑΠ).

(με πληροφορίες από onmed. gr / photo: pixabay)