Το σύστημα Battlefield Airborne Communications Node ( Κέντρο επικοινωνιών αέρος πεδίου μάχης, σε ελεύθερη μετάφραση) είναι ένα σύστημα το οποίο αναπτύχθηκε αρχικά σαν μία τεχνολογία επίδειξης/δοκιμών αλλά τελικά αποδείχθηκε αρκετά χρήσιμη και αποτελεσματική καθώς επιτρέπει την ευκολότερη επικοινωνία μεταξύ διαφόρων συστημάτων στο πεδίο της μάχης παρά την ύπαρξη μεταξύ τους φυσικών εμποδίων.
Το σύστημα αυτό δίνει τη δυνατότητα στα διάφορα συστήματα επικοινωνιών να επικοινωνούν μεταξύ τους χωρίς πρόβλημα καθώς παρέχει τις απαραίτητες διεπαφές μεταφραστή και πύλης που είναι απαραίτητες για την επικοινωνία μεταξύ τους ενώ ταυτόχρονα προωθεί στο χρήστη τις πληροφορίες που χρειάζεται μόνο μέσω ενός προγράμματος που αναλύει τις πληροφορίες και τις ξεχωρίζει.
Οι εργασίες που εκτελεί το BACN είναι οι ακόλουθες:
· Ρόλος μεταφραστή μεταξύ των διαφόρων τακτικών data links
· Μεγαλώνει την εμβέλεια των επικοινωνιών χρησιμοποιώντας τις διάφορες πλατφόρμες
· Δίνει δίαυλο επικοινωνίας σε χρήστες οι οποίοι βρίσκονται πέραν του οπτικού ορίζοντα και σε δύσκολες θέσεις
· Δίνει τη δυνατότητα επικοινωνίας μέσω πρωτόκολλων ΙΡ σε χρήστες με διαφορετικά συστήματα
Οι εργασίες που εκτελεί το συγκεκριμένο σύστημα είναι πολύ σημαντικές καθώς και μόνο η επέκταση της εμβέλειας των επικοινωνιών μεταξύ των συστημάτων αλλά και η ευκολία “μετάφρασης” μεταξύ τους, καθιστά τις επικοινωνίες στο πεδίο της μάχης πιο αποτελεσματικές . Πρόκειται για ένα πολλά υποσχόμενο σύστημα και το μεγάλο συμβόλαιο της Northrop αποδεικνύει τόσο τη θέληση της USAF να πάει τις επικοινωνίες της στο επόμενο στάδιο, όσο και την ποιότητα του συστήματος BACN.
Η εταιρεία έχει παραδώσει μέχρι στιγμής 4 συστήματα μέσα σε 16 μήνες και το συμβόλαιο ύψους 3.6 δις. δολαρίων που υπέγραψε η USAF σημαίνει ότι θα παραχθούν περισσότερα συστήματα για την Αμερικανική Αεροπορία με ορίζοντα ολοκλήρωσης τον Ιανουάριο του 2026 με 23 εκ. να έχουν ήδη καταβληθεί για τις πρόδρομες εργασίες και την ανάπτυξη και υλοποίηση των αρχικών συστημάτων. Σταδιακά τα συστήματα αυτά θα τοποθετηθούν σε πληθώρα μέσων της Αμερικανικής Αεροπορίας.
