Οι ΗΠΑ και οι Φιλιππίνες ξεκίνησαν μια μεγάλης κλίμακας στρατιωτική άσκηση ως απάντηση στις κινεζικές ναυτικές ασκήσεις στα ύδατα ανοιχτά της Ταϊβάν. Περισσότεροι από 17.000 στρατιώτες, συμπεριλαμβανομένων περίπου 12.000 από τον αμερικανικό στρατό και 5.400 από τον στρατό των Φιλιππίνων, αναμένεται να λάβουν μέρος.
Αυτό αναφέρεται σε ανακοίνωση της αμερικανικής πρεσβείας στις Φιλιππίνες. Η δήλωση αναφέρει συγκεκριμένα:
«Από τις 11-28 Απριλίου, περισσότεροι από 17.600 στρατιώτες από τις Ένοπλες Δυνάμεις των Φιλιππίνων (AFP) και τον στρατό των ΗΠΑ θα συμμετάσχουν στο Balikatan 2023, μια ετήσια διμερή άσκηση μεταξύ των δύο συμμάχων και τη μεγαλύτερη επανάληψη του Balikatan μέχρι σήμερα».
Οι ασκήσεις θα επικεντρωθούν στη θαλάσσια και παράκτια άμυνα, το πυροβολικό, τις αστικές και αεροπορικές επιχειρήσεις, την άμυνα στον κυβερνοχώρο και την καταπολέμηση της τρομοκρατίας. Οι ασκήσεις διεξάγονται στις Φιλιππίνες για να δοκιμαστούν οι μαχητικές ικανότητες των συμμάχων και η ανταλλαγή πληροφοριών, ανέφερε η ανακοίνωση της πρεσβείας.
Το Balikatan ξεκινά μόλις μια ημέρα αφότου η Κίνα τερμάτισε τις ασκήσεις στα ύδατα ανοιχτά της Ταϊβάν, σύμφωνα με το Bloomberg .
Η κλίμακα της άσκησης δείχνει και τις προσπάθειες των ΗΠΑ να ενισχύσουν τους δεσμούς με τις Φιλιππίνες και τον Πρόεδρο της χώρας Ferdinand Marcos Jr. Ο προκάτοχός του, Ροντρίγκο Ντουτέρτε, είχε προτιμήσει να ενταχθεί στη σφαίρα επιρροής της Κίνας αντί των Ηνωμένων Πολιτειών. Το 2022 όμως αποσύρθηκε από την πολιτική σκηνή και έτσι ανέλαβε ο Ντουάρτε που αποκατάστησε τις σχέσεις με τους Αμερικάνους.
Κατά τη διάρκεια της άσκησης, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Antony Blinken και ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Lloyd Austin θα συναντηθούν με τους Φιλιππινέζους ομολόγους τους στην Ουάσιγκτον για να ενισχύσουν τη συνεργασία στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού.
Στις 8 Απριλίου, η Κίνα ξεκίνησε ασκήσεις μπροστά από την Ταϊβάν για να προειδοποιήσει την κυβέρνηση εν μέσω της πρόσφατης επίσκεψης του προέδρου της Ταϊβάν Τσάι Ινγκ-γουέν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των ΗΠΑ Μάικλ ΜακΚόλ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να στείλουν τον στρατό τους στην Ταϊβάν εάν η Κίνα εισβάλει στο νησί.
(photo: pixabay)
