Με το 2022 να τρέχει και τις ανάγκες για υποστήριξη των επιπλέον εξόδων που προέκυψαν από το περασμένο έτος με την αποχώρηση των Αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων από το Αφγανιστάν και την προετοιμασία της Ουκρανίας για τον επερχόμενο πόλεμο αλλά και τη συνεχιζόμενη υποστήριξή της με υλικά και μέσα, ο προϋπολογισμός του Πενταγώνου για το 2023 βλέπει αρκετές αλλαγές, κυρίως στις προμήθειες μαχητικών αεροσκαφών.
Αρχικά, το προβλέπεται η προμήθεια λιγότερων μαχητικών F-35(-24 από ότι προβλεπόταν αρχικά) για όλους τους κλάδους που επιχειρούν το εν λόγω μαχητικό καθώς η θέληση είναι να εξοικονομηθούν κονδύλια που χρειάζονται αλλού αλλά, και να αγοραστούν λιγότερα μαχητικά εν αναμονή της έκδοσης Block IV του μαχητικού η οποία θα είναι πιο αποδοτική σε δυνατότητες. Θα αγοραστούν συνολικά 61 μαχητικά F-35 εκ των οποίων 33 F-35A προορίζονται για την Αεροπορία, 9 F-35 C για το Ναυτικό και 14 F-35 B + 4 F-35C για το Σώμα των Πεζοναυτών.
Όσον αφορά τα μαχητικά F-15, προβλέπεται η αγορά 24 μαχητικών F-15 EX έναντι των 12 που προβλεπόταν αρχικά καθώς η Αεροπορία επιθυμεί να αποσύρει συνολικά 67 F-15 E(220 διαθέτει συνολικά) μέχρι και το 2023 ενώ θα ζητήσει από τον επόμενο χρόνο επιπλέον αεροσκάφη του τύπου ώστε το 2026 να έχει έναν ανανεωμένο στόλο μαχητικών του τύπου. Ωστόσο, δε θα υπάρξει αντικατάσταση των υπαρχόντων F-15α από νέα της έκδοσης ΕΧ καθώς η Αεροπορία θα αναβαθμίσει αρκετά στο επίπεδο Strike Eagle II τα οποία και θα στείλει στο θέατρο του Ειρηνικού.
Η είδηση που αποτελεί και το κύριο θέμα συζήτησης είναι η απόφαση για την απόσυρση συνολικά 22 F-22 από τα πρώτα που είχαν κατασκευαστεί καθώς με αυτό τον τρόπο η Αεροπορία θα εξοικονομήσει περί τα 1,8 δις δολάρια. Αυτά τα χρήματα υπολογίζεται ότι χρειάζονταν για την αναβάθμιση των εν λόγω μαχητικών με νεότερα συστήματα αλλά και για τη συνολική συντήρησή τους οπότε θα απομείνουν 150 μαχητικά του τύπου εν υπηρεσία.
Τα κονδύλια που θα εξοικονομηθούν από τα F-22 θα κατευθυνθούν άμεσα στο πρόγραμμα του Νέου Μαχητικού Αεροσκάφους NGAD το οποίο θα αποδώσει ένα μαχητικό ικανό να αντικαταστήσει την από την επόμενη δεκαετία και έπειτα τον όγκο των F-16, πράγμα το οποίο δε μπορεί να γίνει με τα F-35 όπως υπολογιζόταν αρχικά, με το πρόγραμμα να απαιτεί 300 εκ δολάρια. Τα υπόλοιπα χρήματα θα κατευθυνθούν για την αναβάθμιση της έκδοσης των αρχικών F-35A της Αεροπορίας αλλά και στο πρόγραμμα αναβάθμισης των F-22 που τρέχει ήδη για όσα μαχητικά θα παραμείνουν σε υπηρεσία.
Από ότι φαίνεται, τα μαχητικά τύπου F-22 που θα αποσυρθούν δε θα καταλήξουν σε Τρίτη χώρα όπως φημολογούνταν ότι μπορεί να γίνει για παράδειγμα με την πώλησή τους στο Ισραήλ αφού κύκλοι σε Πεντάγωνο και Κογκρέσο δεν επιθυμούν για κανένα λόγο να δοθεί η υψηλή αυτή τεχνολογία σε τρίτα κράτη, πόσο μάλλον στο Ισραήλ το οποίο έχει και «ιδιαίτερες» απαιτήσεις όσον αφορά τα οπλικά συστήματα που προμηθεύεται.
Για ακόμα μία φορά προβλέπεται η απόσυρση συνολικά 21 μαχητικών εγγύς υποστήριξης τύπου Α-10 Warthog από την ενεργό δύναμη της Αεροπορίας πράγμα το οποίο επειδιώκει η Αεροπορία σταθερά από το 2019 και έπειτα αλλά σε όλες τις περιπτώσεις, παρ’ ότι αρχικά εγκρίνεται, το Κογκρέσο τελικά αλλάζει την απόφαση και τα μαχητικά δεν αποσύρονται αφού θεωρείται ότι έχουν να προσφέρουν ακόμα υπηρεσία ικανή στις Αμερικανικές Ένοπλες Δυνάμεις.
Όσον αφορά το στόλο των μαχητικών F-16, το ευρύ πρόγραμμα αναβάθμισης των υπαρχόντων C/D θα συνεχιστεί αλλά η Αεροπορία σκοπεύει να αποσύρει συνολικά 26 εκ των παλαιότερων εξ αυτών σχετικά άμεσα ενώ ταυτόχρονα επιθυμεί να κατευθυνθούν περισσότερα κονδύλια προς το πρόγραμμα NGAD.
Τέλος, το Αμερικανικό Ναυτικό θα προχωρήσει στην αγορά επιπλέον μαχητικών F/A-18 Super Hornet Block II & III με την αναβάθμιση των παλαιότερων στο επίπεδο ΙΙΙ να προχωρά κανονικά και για το επόμενο έτος καθώς το Ναυτικό επιθυμεί διακαώς να έχει στη διάθεσή του περισσότερα μαχητικά του τύπου.
