Όπως μεταδίδεται από το Sputnik, οι Κινέζοι ερευνητές στην έρημο Όρντος στην Αυτόνομη Περιφέρεια της Εσωτερικής Μογγολίας ανακάλυψαν ένα τεράστιο κοίτασμα ουρανίου. Η ανακάλυψη, που έγινε σε αιολικό ψαμμίτη στη λεκάνη Όρντος, ήταν παγκόσμια πρωτιά.
Γιατί είναι τόσο σημαντική; Η Κίνα εξαρτάται επί του παρόντος από τις εισαγωγές ουρανίου για την τροφοδότηση των πυρηνικών ενεργειακών της αναγκών (57 λειτουργικοί αντιδραστήρες, 30+ υπό κατασκευή, 40+ προγραμματισμένοι).
Η ετήσια ζήτηση ουρανίου της Κίνας είναι περίπου 12.000-14.000 μετρικοί τόνοι. Μέχρι το 2030, η ζήτηση θα μπορούσε να φτάσει τους 25.000-30.000 τόνους ετησίως και τους 35.000-40.000 τόνους ετησίως έως το 2035, φτάνοντας την προγραμματισμένη παραγωγή των 200 GWe.
Η Κίνα προμηθεύεται ουράνιο από το Καζακστάν (50%), το Ουζμπεκιστάν (20%), τον Καναδά (10-15%), τη Ναμίμπια (10%) και τη Ρωσία (5%).
Ο «Δράκος» δεν θα είναι σε θέση να ξεκινήσει αμέσως την εξόρυξη, δεδομένων των χρονικών περιορισμών και της ανάγκης να λάβει υπόψη τις σκληρές γεωλογικές και κλιματικές συνθήκες της ερήμου Όρντος. Αλλά εάν η νέα ανακάλυψη στο Όρντος αποδειχθεί σημαντική, μπορεί να καλύψει ένα σημαντικό μέρος της αυξανόμενης ζήτησης πυρηνικών καυσίμων του ασιατικού γίγαντα για τα επόμενα χρόνια, αν όχι δεκαετίες.
Εκτός από το ουράνιο, Κινέζοι επιστήμονες ανακάλυψαν πρόσφατα μια ζώνη λιθίου μήκους 2.800 χλμ. στο Δυτικό Κουνλούν-Σονγκπάν-Γκάνζι, η οποία περιέχει πάνω από 6,5 εκατομμύρια τόνους αποδεδειγμένων αποθεμάτων και συνολικό δυναμικό άνω των 30 εκατομμυρίων τόνων.
Η ανακάλυψη θα ενισχύσει τη θέση της Κίνας ως τεχνολογικής υπερδύναμης, με την χώρα να είναι ικανή όχι μόνο να εξορύσσει και να βελτιώσει το υλικό, αλλά και να το μετατρέψει σε τελικά προϊόντα. Σε αυτή την ικανότητα, η Κίνα είναι ασυναγώνιστη πουθενά στον κόσμο.
