Το παράξενο μοτίβο ξεκίνησε το 1958, όταν πέθανε ο Πάπας Πίος XII και ο ποδοσφαιρικός σύλλογος Αβελίνο προήχθη στη Serie C. Η τάση συνεχίστηκε το 1963, τη χρονιά που πέθανε ο Πάπας Ιωάννης XXIII, και ξανά το 1978, όταν πέθαναν δύο Πάπες — ο Παύλος ΣΤ’ και ο Ιωάννης Παύλος Α’. Εκείνη τη χρονιά, ο Αβελίνο πέτυχε την άνοδο στη Serie A για πρώτη και μοναδική φορά στην ιστορία της.

Η παράδοση δεν σταμάτησε εκεί. Το 2005, μετά τον θάνατο του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β’, η ομάδα Αβελίνο προήχθη στη Serie B. Ακόμη και η παραίτηση του Βενέδικτου XVI το 2013 οδήγησε στο τέλος της παράδοσης, με την Avellino να επιστρέψει στη Serie B.

Τώρα, το 2025, συνέβη για άλλη μια φορά. Στις 19 Απριλίου, η Αβελίνο εξασφάλισε την άνοδο στη Serie B με νίκη επί του Σορέντο. Μόλις δύο μέρες αργότερα, ο κόσμος έλαβε την είδηση ​​του θανάτου του Πάπα Φραγκίσκου.

Ενώ η σύνδεση είναι καθαρά συμπτωματική, το μοτίβο – αμετάβλητο από το 1958 – έχει γοητεύσει τα ιταλικά μέσα ενημέρωσης και τους οπαδούς του ποδοσφαίρου. Οι πιθανότητες, λένε πολλοί, δεν είναι τίποτα λιγότερο από εκπληκτικές και η είδηση έκανε τον γύρο του κόσμου!

Η απόκοσμη σύνδεση της Αβελίνο με την ιστορία του Πάπα παραμένει μια από τις πιο περίεργες ιστορίες στο σύγχρονο ποδόσφαιρο.

photo: pixabay