Γνωστά ως παροδικά φωτεινά συμβάντα TLE: Transient Luminous Events, συμβαίνουν συνήθως στην ανώτερη ατμόσφαιρα όταν μαίνεται κεραυνός καταιγίδας από κάτω. Αυτή η συγκεκριμένη εικόνα δείχνει μια μορφή TLE γνωστή ως “Red stripes” με φωτεινές κόκκινο-πορτοκαλί λάμψεις που εμφανίζονται σε υψόμετρα 50 έως 90 χιλιομέτρων (31 έως 56 μίλια).

Το κόκκινο χρώμα οφείλεται στο άζωτο στην ατμόσφαιρα που αλληλεπιδρά με ένα ηλεκτρικό φορτίο, όπως αυτά που υπάρχουν σε καταιγίδες με κεραυνούς. Όταν το άζωτο συναντά το ηλεκτρικό φορτίο αφήνει μια κόκκινη λάμψη.

Το συγκεκριμένο φαινόμενο μπορεί περιστασιακά να εντοπιστεί από την επιφάνεια της Γης υπό τις κατάλληλες συνθήκες, αν και δεν είναι πάντα ορατό επειδή βρίσκονται τόσο ψηλά στην ατμόσφαιρα της Γης. Φαίνεται καλύτερα από αεροπλάνα μεγάλου υψομέτρου ή, ακόμα καλύτερα, από ένα αντικείμενο σε χαμηλή τροχιά στη Γη όπως ο ISS. Αυτά τα συμβάντα διαρκούν μόνο ένα κλάσμα του δευτερολέπτου, επομένως είναι ευκολότερο για τους αστροναύτες να τα πιάσουν στην κάμερα.

Οι αστρονόμοι έχουν επίσης παρατηρήσει τις ηλεκτρικές εκρήξεις που μοιάζουν με κεραυνούς, στον Δία. Εδώ, η ανώτερη ατμόσφαιρα του πλανήτη είναι άφθονη σε υδρογόνο, σε αντίθεση με το άζωτο, έτσι οι κόκκινες εκλάμψεις τείνουν να εμφανίζονται μπλε παρά κόκκινες.

«Οι άνθρωποι καταγράφουν υπέροχες εικόνες από τέτοια φαινόμενα, αλλά κοινοποιούνται σποραδικά μέσω του Διαδικτύου και το μεγαλύτερο μέρος της επιστημονικής κοινότητας αγνοεί αυτές τις λήψεις», δήλωσε ο Δρ Burcu Kosar, διαστημικός φυσικός στο Goddard Space Flight Center της NASA στο Greenbelt, Maryland.

«Η Spritacular θα γεφυρώσει αυτό το χάσμα δημιουργώντας την πρώτη βάση δεδομένων με sprites και άλλα TLE που θα είναι άμεσα διαθέσιμα για επιστημονική έρευνα», πρόσθεσε ο επιστήμονας.

Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ

photo: pixabay