«[Είναι] μια πολλά υποσχόμενη περιοχή-στόχος για μελλοντικές αποστολές στην αναζήτηση υφιστάμενης ζωής στο υπέδαφος του Άρη», έγραψαν οι ερευνητές, επικεφαλής του Andrea Butturini από το Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης.

Αλλά οι ερευνητές θα έπρεπε να σκάψουν μίλια κάτω από τον Κόκκινο Πλανήτη. Αυτό θα απαιτούσε μεγάλες αποστολές με πλήρωμα και τεχνολογίες που δεν είναι πιθανό να επιτευχθούν για τα επόμενα χρόνια.

Αυτή η μελέτη, ωστόσο, φέρνει τους επιστήμονες ένα βήμα πιο κοντά στην εύρεση οριστικής απόδειξης ύπαρξης ζωής πέρα ​​από τη Γη σε μια τοποθεσία όπου θα μπορούσε να υπάρχει μικροβιακή ζωή .

Επιπλέον, θέτει τις βάσεις για μελλοντικές μελέτες που θα μπορούσαν να διευθετήσουν μια «έντονη συζήτηση» σχετικά με την παρουσία μεθανίου στην ατμόσφαιρα του Κόκκινου Πλανήτη.

Αυτό συμβαίνει επειδή οι εξωγήινες μορφές ζωής που οι ερευνητές πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να ζουν κάτω από το Acidalia Planitia είναι μεθανογόνα, ή βακτήρια που παράγουν μεθάνιο .

Το 2028, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) σχεδιάζει να εκτοξεύσει το ρόβερ Rosalind Franklin, παλαιότερα γνωστό ως ρόβερ ExoMars .

Αυτό θα περιλαμβάνει ένα τρυπάνι που μπορεί να σκάψει περίπου 2 μέτρα στην επιφάνεια του Άρη.

Ο Μπουτουρίνι, βιογεωχημικός του Πανεπιστημίου της Βαρκελώνης, και οι συνάδελφοί του χρησιμοποίησαν δεδομένα από τροχιά του Άρη για να εντοπίσουν περιοχές όπου το άφθονο θόριο θα μπορούσε να παρέχει ενέργεια που να διατηρεί τη ζωή.

Στη συνέχεια ταίριαξαν αυτά τα δεδομένα με την κατανομή του πάγου κάτω από την επιφάνεια που είχε χαρτογραφηθεί προηγουμένως από αποστολές όπως το κινεζικό ρόβερ Zhurong.

Αυτή η ανάλυση αποκάλυψε ότι «η πιο ισχυρή περιοχή στόχος είναι η νότια Acidalia Planitia στο μέσο γεωγραφικό πλάτος», που βρίσκεται κοντά σε μια περιοχή αποθέσεων αργίλου και ανθρακικών αλάτων με σημάδια δραστηριότητας υπόγειων υδάτων.

Τα ευρήματα είναι προς το παρόν διαθέσιμα στον διακομιστή προεκτύπωσης arXiv , πράγμα που σημαίνει ότι η μελέτη δεν έχει ακόμη αναθεωρηθεί από άλλους επιστήμονες.

Όμως η έρευνα κερδίζει ήδη την προσοχή της επιστημονικής κοινότητας, καθώς παρέχει μια συγκεκριμένη τοποθεσία στην οποία θα επικεντρωθεί η αναζήτηση για εξωγήινη ζωή.

«Το υπέδαφος του νότιου τμήματος της Acidalia Planitia είναι μια υποτιθέμενη περιοχή στόχος για τη φιλοξενία προσαρμοσμένων στο κρύο μεθανογόνων που μοιάζουν με Methanosarcinaceae και/ή Methanomicrobiaceae», αναφέρει η μελέτη.

Με πληροφορίες από DailyMail / photo: pixabay